费勇教授评价袁了凡的《了凡四训》：
　　"因为是写给后代，就格外诚恳，拼着一切法子想把自己毕生的经验教训、一切的人生感悟教给孩子，希望他们过上好的生活。"

　　明代思想家袁了凡留给子孙的家训，以毕生学识、经历与感悟为根基，谆谆讲授"我命由我不由天"的道理。行善事、得善果--以入世心劝人向善、谋求磊落的生活，堪为一部历久弥新的生活方式手册。

　　曾国藩读后，感念书中"今日种种，譬如今日生"之言，为自己改号"涤生"，并且要求曾氏子侄必读此书；胡适奉此书为研究中国中古思想史的重要代表作；"民国四大高僧"中的印光、弘一师徒提倡诵读；日本阳明学家安冈正笃认为本书是"人生所能动的伟大学问"，建议天皇及首相视之为"治国宝典"；日本"经营之圣"稻盛和夫自称从本书中得到人生顿悟。

　　
　　"袁了凡先生训子四篇，文理俱畅，豁人心目。读之自有欣欣向荣，亟欲取法之势，洵淑世良谟也。"
　　--印光法师

　　"有一本书要看300遍以上，那就是《了凡四训》……对我的影响非常之大，可以说影响了我一生。我非常爱好这本书，常常读诵，也讲过不少遍。"
　　--净kong法师

　　"我是严格按照《了凡四训》《菜根谭》以及佛教的六波罗蜜进行修行和从事商业管理的。"
　　--稻盛和夫

　　"以改造命运的精神，创造自己的幸福，以及社会、国家，乃至全人类的光明前途。"
　　--香港中华道德学会

　　译序

　　译文：
　　立命之学
　　改过之法
　　积善之方
　　谦德之效

　　原文：
　　立命之学
　　改过之法
　　积善之方
　　谦德之效

　　
　　孩子，还没有人算过你的命，不知道怎么样？但是，不论怎么样，当你飞黄腾达的时候，要保持谦卑，要常作落寞之想；即使一帆风顺的时候，也要多多想到艰难险阻；即使丰衣足食的时候，也要想到忍饥挨饿；即使人家对自己很好，也要想想自己有什么值得人家善待的；即使家道兴隆的时候，也要居安思危；即使已经很有学问了，还是要看到更有学问的人，要意识到自己的学问其实远远不够。
　　孩子，从远的方面讲，要想着如何弘扬祖先的美好德行；近的方面，要想着如何妥善弥补父母的过失。对上，要多想想如何报效国家；对下，要多想想如何造福家庭；对外，要多想想如何急人之难；对内，要多想想如何防止自己心生邪念做坏事。
　　孩子，一定要天天反省自己做错了什么，天天把自己的过失改正。一天不反省自己的过失，就会心安理得地一直错下去；一日不去改正自己的错误，就是一天没有什么进步。天下聪明俊秀的人不少，有的却不能勤勉修行德性、拓宽学问，为什么呢？只因"因循"两字，耽搁一生。［译者注：因循就是守着世俗之见，按照社会的惯性得过且过，对于人生没有更高的追求。］

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　　听到别人说自己的坏话，并不发怒，即使是关于自己的谣言、毁谤满天飞，也只觉得是火在空中燃烧，再大的火也一定会熄灭。听到别人毁谤自己，就大发脾气，费了很大的劲很多的心思去辩解、去澄清，其实是春蚕吐丝，作茧自缚，自寻烦恼。愤怒是自己和自己过不去，不仅无益，而且有害。至于其他的种种过错，也都应该好好想一想道理在哪里。道理想明白了，自然就会去改正，而且是彻底改正。
　　什么叫从心性层面或说是从心灵深处去改？不管什么过错，其实都是由心而来。如果我的心不起妄念，怎么会犯错误呢？我们不必对好色、好名、好货、好怒等种种不当行为一个一个去分析，去寻求戒除每一个行为的方法，而是一心培植良善的心念，一心去做善良的事情，每时每刻显现的都是正念，那么，邪恶的、不当的念头就不会来找你。好像太阳高高挂在天上，那些鬼鬼祟祟的东西就全部消失了。这是专注于正念的精要。过失都来自于内心，因而要从心灵上下功夫，如同斩断毒树，应直接砍掉它的根，而非剪掉它的枝条和叶子，因为那样并不解决问题。

　　
　　一

　　我有一个朋友，名牌大学毕业，20世纪80年代就开始经商。经过原始积累，到90年代，富了，但，好像变得比以前更不安了。每年要花十几万请风水师啊命理师啊，帮他摆布家具，还要放生、拜神，诸如此类，说是可以趋吉避凶。我忍不住批评了他的做法，并用事例说明很多的风水师、命理师不过是深谙人性弱点的骗子。朋友笑笑，说他其实也不完全信，不过是买一个心安。
　　我这位朋友，不过是无数普通中国人中的一员。千百年来，中国人最关心的人生问题，是这样两个切身的功利问题：一个是如何保平安，一个是如何获得功名利禄。但耐人寻味的是，大多数中国人对于这两个问题的思考，既不会深入到生死、真理这样的终极层面，也不会深入到制度、道德等社会层面，而是把它们看作个人问题，是需要自己找到解决方法的问题。
　　而大多数人找到的方法就是归在神、佛、仙、命理、风水等名下最简单的形式主义的方式。而且非常功利，画个符，就要马上驱邪；念个咒，股票就要立刻上涨。抄了一遍心经，恨不得癌细胞即刻消失。如果达不到自己的期待，就是不灵。中国人经常说的，是这个庙或这个命理师，灵不灵。灵还是不灵，是很多中国人选择信仰的一个标准。不幸，这个灵还是不灵，又非常主观。所以，所谓的灵，往往不过是皇帝的新衣，自欺欺人。
　　意大利传教士利马窦1583年到达中国肇庆，一直到1610年在北京去世。他在《中国札记》这本书里谈到他在中国的所见所闻，说最令他觉得不可思议的是中国人信风水，"一本黄历上写着每个日子适合做什么"，"非常荒唐，而这群骗子居然能够骗到皇帝和平民"。在他看来，这些看风水算卦的骗子是中国的大害虫。
　　利玛窦犀利地指出了中国人信仰体系里最低的一个层面：总是想着要通过命理风水、求神拜佛之类达成趋吉避凶的目的，甚至改变自己的命运。直到21世纪的今天，这种极其功利的近乎巫术崇拜的迷信，仍然是一个广泛的现象，普遍存在于官员、平民、富豪、穷人当中。但是，如果观照大的历史、文化背景，简单地说中国人只有迷信，也并不公允。
　　《了凡四训》显示了中国人信仰体系里的另一个层面：透过自我修行创建良好的生活。这本书的作者袁了凡生于1533年，逝于1606年，和利玛窦生活在大明王朝的同一个时期，但彼此大约并不知晓，利玛窦一定没有读过《了凡四训》。如果读到了，也许对于中国人的信仰会有更全面的认知。在中国，固然有人迷信，但也有不少通达的人对于人生有独到的思考。《了凡四训》的价值，正在于把儒家、道家、佛教的思想，与命理风水相融汇，超越了迷信的层面，变成一种操作性很强的生活哲学。

　　二

　　《了凡四训》回答的，正是中国人最关心的两个问题：如何保平安？如何获取功名利禄？或者更简单地合并成一个问题：如何改变自己的命运？袁了凡在《了凡四训》里首先试图矫正中国人两个普遍的习惯：一是习惯于"命中注定""听天由命"；二是当对命运有所不满的时候，习惯于向外求，向命理求，向风水求，向神灵求。
　　袁了凡说他年轻的时候，遇到一位孔先生，把他的命运算得清清楚楚，而且在多年里逐一应验。袁了凡因此心如止水，觉得命运既然已经天注定，那何必再努力什么呢。直到有一天，偶然遇到云谷禅师，才发生了根本的改变。云谷禅师向袁了凡讲了一个道理："每个人的命运，其实都是自己造作而成；每个人的福报，也是自己努力追求而得。""人的命运好坏，离不开人的心，假如从心的层面上找寻，没有不感应的，求不求在于自身。不只是道德仁义想求就能求得，功名富贵其实也是如此。我们既可以向内求道德仁义，同时也可以向外求功名富贵，内外都有所得，这才是正确的追求。"
　　那么到底怎样才能改变命运呢？云谷禅师说："要种植新的种子，让它发芽、开花、结出新的果实。从现在开始，你要不断扩大充实自我的德性，坚持不懈地做好事，而且是默默做好事，积累阴德。这些自己所造的福德，哪有享受不到的道理？"
　　云谷禅师又拿出一本功过簿给袁了凡，让他每天有所反省，把自己做的好事坏事都记录下来。最后，他教袁了凡念"准提咒"，说如果念到烂熟于心的地步，就会有强大的感应。
　　于是，袁了凡按照云谷禅师的说法，重新规划了自己的人生。没过多久，他的命运就发生了变化。这本《了凡四训》，是他写给自己儿子的。在这本书里，袁了凡通过自身经历，讲述了命运可以透过修行改变，透过什么修行改变呢？透过持续不断地做好事来改变。
　　持续不断地做好事，可以改变自己的命运。这种说法在理论上并没有多大的创意，我们在佛教、儒家、基督教的典籍里，很容易找到类似说法。但是放在中国社会，袁了凡彰显了特别的价值，价值在于他把这个说法变成了实实在在的生活方式。也就是说，在世俗生活层面，袁了凡是了不起的，因为他矫正了中国人日常生活里普遍存