本书讲述了爪哇岛著名黄氏家族三位女性—— 黄蕙兰（Oei Hui-lan）、 黄敏娘（Ida Oei） 和何金花娘（ Lucy Ho Oei）的故事 ，她们是20世纪初亚洲最富有的人——“印尼糖王”黄仲涵 （Oei Tiong-ham ）的妻子和女儿。本书通过她们的生活经历，展现了这些女性如何在充满种族歧视和性别不平等的时代中，挑战社会规范和文化刻板印象，既聪明又独立?，成为现代女性典范的故事。

本书的背景设定在20世纪初的荷兰东印度群岛 （今印度尼西亚 ），当时社会对华人的恐惧和歧视非常严重，大多数中国女性仍然生活在礼教束缚的阴影下。黄氏家族的女性们不仅接受了高等教育，还在社交和职业上取得了显著的成就，她们的生活和事业反映了当时的社会变迁和女性地位的提升?。