《燃烧吧！剑（上）》呈现给读者的是幕府末期生于剑、又死于剑的武士、新选组副长土方岁三顽强好胜的一生。正是这位武州石田村的平民之子，曾被人唤作“刺儿头阿岁”的他，凭借其天生好斗的性格和创建组织的才能，把原本不过是聚集了浪士及平民的新选组建成了当时最强大的一个团体，并在日本历史上掀起了他自己也意想不到的波澜。本书与《龙马风云录》一起，被推为表现幕府末期这段历史最具代表性的长篇佳作。

黑暗祭<br>    “阿岁”。<br>    这是没有旁人时新选组局长近藤勇对副长土方岁三的称呼。<br>    “那小子咋处理？”<br>    在没有旁人时商量如何处置囚犯的事情，他们俩会自然而然地说家乡武川多摩的地方话。<br>    近藤勇是上石原人，土方岁三是石田村人，这两地均在甲州公路沿线，相距不足三里[注一]。又都是农村，入夏后蝮蛇便会在草丛中游来游去。<br>    那么被新选组局长近藤勇称为阿岁的究竟是一个什么样的人物呢？<br>    阿岁大名叫岁三，是石田村农民喜六最小的弟弟。他的人生发生重大转折是在安正四年[注二]的初夏，刚过完立春后的第八十八天，也是蝮蛇开始出动的季节。<br>    这一年的这个时节比以往任何一年热得都早。<br>    一天傍晚，岁三出了村庄，上了甲州公路，脚步匆匆地朝两里半开外的武藏府中走去。<br>    他身上的和服下摆高高卷起。<br>    此人高个子，宽肩膀，虎背熊腰，步履稳健。从背后看，不折不扣一个谙熟剑法的剑客。<br>    他的头上扎着一条藏青色的超大头巾，头巾的一角潇洒地垂挂在胸前。<br>    如此的打扮实在很帅气。<br>    这是一个连扎一条头巾都要花上一番心思的男人。<br>    从外貌上看，首先会注意到他的发髻与众不同。作为一个农家子弟，发髻本该像其他人一样简单大方。可这位男子却别出心裁，自己设计了一个很特别的发型，