本书叙述了作者祖孙三代的人生经历，从清末到21世纪初，计百余年。

祖父部分。辑录各类资料呈现出祖父杨源懋（字勉斋，1886—1912）参加科举、立宪运动和辛亥革命的勤学苦思、不避艰险、勇于任事、多有作为而又短暂的一生。

父母部分。用父亲杨章武（1906—2001）和母亲牛文颖（1915—2016）留下的文字资料，参考相关人员的回忆，从个体观察、认知和参与社会发展的视角，梳理了父母参加中国革命和新中国建设的风雨人生，有勇于追求的热情、出生入死的斗争，也有日常的生活和深刻的思考，平实、真诚、可信。

作者本人部分。作者杨嘉林（1942年生）回顾过往，记述了自己在新中国的成长、发展，以及到异国求学，执着于技术研发并取得成就的生活历程。

第一章 先 祖

一、故乡 / 003

二、杨氏家族来历 / 004

三、我的祖先 / 005

 

第二章 祖 父

一、童年和少年时代 / 011

二、科举之路 / 013

三、从求功名到救国 / 014

四、办教育、组团体、重实业 / 017

五、弃官回乡，在洛阳建革命据点 / 019

六、推动社会变革，参加立宪运动 / 021

七、到开封加盟同盟会，建河南同盟会大本营 / 022

八、为武装革命做准备 / 026

九、制定武装革命计划 / 029

十、武昌起义前夜的立宪运动 / 030

十一、响应武昌起义，领导河南独立运动 / 033

十二、指挥洛阳起义，动员与张钫会师 / 040

十三、会师张钫一起东征重创清军 / 042

十四、革命成功之后 / 047

十五、溘然长逝 / 049

 

附录一 祖父十二岁时所著《程朱陆王异同论》 / 051

附录二 祖父参加癸卯科乡试的两篇答卷 / 052

附录三 甲辰恩科会试的三场考题、祖父的三篇答卷、考官的批语 / 056

 

第三章 父 亲

一、童年和少年 / 071

二、离开家乡求学 / 075

三、回乡办学和论战 / 077

四、南京受训和结交挚友 / 079

五、回乡搞农民运动 / 085

六、再次离开家乡 / 086

七、回国营救温健公与参加反帝大同盟 / 089

八、偃师中学 / 092

九、“剿匪”司令部 / 096

十、“七分政治”和所谓“万人坑” / 098

十一、再次到日本 / 100

十二、回到河南加入中国共产党 / 103

十三、参加晋北抗战 / 106

十四、办十五军干训班 / 111

十五、经延安回到十五军军部 / 117

十六、重庆受训 / 124

十七、重回国民党军 / 127

十八、刘茂恩在中条山战役前对中共的态度 / 129

十九、被迫离开军队 / 131

二十、中条山战役和刘茂恩的态度变化 / 136

二十一、寻找党组织 / 138

二十二、重庆岁月 / 139

二十三、回到开封重新加入中国共产党 / 145

二十四、在南京的日子 / 148

二十五、回到开封 / 153

二十六、豫东之战和开封城防图 / 157

二十七、南下 / 160

二十八、最后一次打入敌后 / 163

二十九、在新中国 / 171

三十、麻烦来了，是否正式党员？ / 174

三十一、一路坎坷 / 178

三十二、平反冤案和恢复党籍 / 184

三十三、重新工作 / 190

三十四、美国之行 / 202

三十五、最后的十年 / 204

 

第四章 母 亲

一、故乡和前辈 / 211

二、童年 / 212

三、回到河南老家 / 215

四、在开封上学 / 217

五、北师大女附中 / 221

六、做地下交通员和创办《妇女月报》 / 226

七、在燕京大学入党，发展党组织 / 230

八、“一二·九”运动 / 234

九、筹组北平妇女救国联合会 / 240

十、“三三一”抬棺游行 / 244

十一、左联和北平作家协会 / 245

十二、被时代潮流卷进中共队伍的青年学生 / 246

十三、走上不同救国之路的青年学生 / 249

十四、全民族抗战爆发后回到河南 / 251

十五、洛阳妇救会 / 253

十六、在延安 / 255

十七、耀县被扣，逃出战干团 / 259

十八、涧底村 / 262

十九、在偃师官庄 / 263

二十、在重庆的日子 / 266

二十一、重见自己的双亲 / 267

二十二、国共内战时期 / 268

二十三、在新中国 / 272

二十四、艰苦的日子里 / 274

二十五、回忆自己的父母弟妹 / 276

二十六、夫妻关系和人生感悟 / 281

二十七、母亲追忆亡弟和亡夫的祭文 / 282

二十八、母亲逝世三周年祭 / 289

 

第五章 叔祖父的子女们

一、四位堂叔、三位堂姑及姑父的简历 / 295

二、堂二叔的自传 / 298

三、堂二姑回忆堂二叔 / 311

 

第六章 我的大半生

一、童年 / 321

二、青少年时代 / 328

三、大学生活 / 333

四、油田生涯 / 337

五、重返西安交大 / 345

六、异国求学 / 350

七、在美国中小企业工作 / 364

八、在福特汽车公司 / 369

九、研发缸内直喷汽油机 / 378

十、在福特搞“副业”的经历 / 387

十一、新任务和新挑战 / 396

十二、在两条“战线”上 / 406

十三、与福特公司打年龄歧视官司 / 420

十四、一点心得 / 435

 

附录 福特公司的官方正式信件 / 436