本书揭示了美国工业崛起背后鲜为人知的历史。作者多伦·S. 本 - 阿塔尔教授探讨了早期美国窃取欧洲机械和科学创新及推动本土工业化的过程，揭示了美国建国初期在知识产权问题上的矛盾：一方面大肆盗取他国技术，另一方面却在国内建立了严格的专利保护制度。作者通过翔实的历史叙述，反思了现代知识产权保护与创新激励的关系。

引 言
第一章 国际体系中作为财产的知识
第二章 帝国内部的科技竞赛
附属殖民地
帝国内部的竞争
技术之战与美国革命
第三章 本杰明·富兰克林与美国的技术缺陷
支持发展的殖民地人士
民族主义的共和党人
被围困的外交官
第四章 美国独立革命后的“机械热”与“工匠热”
工业主义者的战略
自发的协会：以获取技术为目的
第五章 官方对技术盗版的精心谋划
英美技术竞争硝烟四起
外交官之于技术传播
整合政府资源
第六章 构建美国对知识产权的认知
窃取技术的狂潮
与官方赞助的技术盗版行为打交道
双管齐下的联邦信息政策
第七章 水晶宫之路
杰斐逊派的技术政策
专利委员会办公室和法院
解除障碍
走私技术与美国内战前的工业繁荣
开拓进取