第一章 什么叫悲剧 

苏克萨哈以为自己用心良苦，其实是干了一件愚蠢的事。在政治权斗的领域，必要时缺乏勇气，不够坚决果断，一味想着后路，都是大忌，而这些在苏克萨哈身上都有着不同程度的体现。

第二章 历史性的时刻

鳌拜为什么历事三朝，对皇太极、顺治都能做到忠贞不贰，却唯独与康熙形成了势不两立的紧张关系，有人分析，其中不能排除感情因素：皇太极是鳌拜的故主，鳌拜跟着皇太极南征北战，出生入死，也见识了皇太极的雄才大略；鳌拜辅佐顺治时，皇太极对他的余威、余恩犹存，顺治又是他力争所立，为此还遭到了多尔衮的迫害，他对顺治自然也能做到忠心耿耿，坚守臣节；可是到康熙就不一样了。

第三章 吴三桂反了

康熙每天接到的各地奏章达三四百本，经他一个字一个字亲自批阅的有四五十本，包括军务在内，一天手批口谕，可处理五百余件事务，这使得他虽然足不出京城，但对前方战况变化以及将士勇怯与否均了如指掌。据说吴三桂在得知康熙驿报神速，机谋深远后也自叹弗如，唯有仰天长叹，说：“难以和他争锋啊！”

第四章 炮口上的争夺

楚汉战争时，韩信曾说过“驱市人而战”，赶着街市上的百姓去打仗，不过那只是打个比方，而由图海一手组建的这支部队倒真的符合这一特征。尽管他们都是挑选出来的勇健之士，平时为了看家护院也会使枪弄棒，但打仗毕竟不同于普通的街头斗殴，而且对于这些早已看惯各种世象的八旗家奴而言，突然要求他们像职业军人一样在战场上出生入死，也是一件极难办到的事，绝不是一个命令或一通激情澎湃的宣传鼓动就能搞定。

图海采用的办法很简单，就四个字：以利相诱。

第五章 漫长征程

相对于严苛地对待参战皇族，康熙为普通八旗官兵（也包括绿营）制定了较为优厚的恩赏和抚恤制度，从赐恤致祭到为之代偿债务，都有明文规定。他还要求将领们在攻城野战时，只要条件许可，就必须收取官兵骸骨，如果做不到，将官将降二级调用，领战大臣也要罚俸一年，岳乐后来被罚俸一年，罪名就是在长沙会战时没有能够及时收取阵亡官兵的骸骨。

御门听政

正如孝庄所预料的那样，作为康熙的岳祖父，索尼虽然因各种原因在苏纳海案中与鳌拜保持了一致，但事后也感到十分忧虑：鳌拜权势日张，与苏克萨哈水火不容，而遏必隆又一味附和于鳌拜。自己年老多病，时日无多，如果有一天不在人世，还有谁能遏制鳌拜的势力？辅政机制岂不成了鳌拜的一言堂？

1667年，康熙十四岁，索尼策动“三辅臣”与他共同上书康熙，请其按照顺治十四岁亲政的先例实行亲政。归政虽不是鳌拜的本意，但迫于舆论和索尼的压力，却不能公开表示反对，只能跟着一道上书，至于苏克萨哈、遏必隆，则更无理由不参与奏请了。

康熙收到奏疏后，担心时机还不成熟，怕自己“年尚幼冲，天下事务殷繁，未能料理”，同时考虑索尼在辅臣中尚能起到牵制鳌拜的作用，因此提出要“四大臣”继续辅政数年。此后尽管索尼等人仍屡行陈奏，但康熙只将奏疏“留中不发”。

索尼确实可以牵制鳌拜，有他在，鳌拜再能蹦跶也很难跳到天上去。可惜的是仅仅几个月后，索尼就不幸病逝了，索尼一死，鳌拜更加张狂，他甚至自我提升，以首席辅臣自诩。内弘文院侍读熊赐履遵旨上条奏，指出有人急功近利，“趋目前尺寸之利以便其私，而不知无穷之弊已潜倚暗伏于其中”。鳌拜见疏后像被打到七寸的蛇一样跳起来，大叫着说：“这是在参劾我！”他要求对熊赐履予以治罪，同时让康熙下旨禁止言官上书。康熙立即毫不客气地驳斥道：“他（指熊赐履）自陈国家事，与你何干？”

眼看辅臣机制的负面作用越来越大，康熙遂以辅臣多次奏请为由，率辅臣一同去向孝庄请示亲政事宜。

实事求是地说，在辅政期内，包括鳌拜在内的几位辅臣作用还是很大的，没有他们，在幼帝登基的情况下，政局不可能保持基本稳定。孝庄很清楚这一点，所以她既希望康熙能够早日亲政，但又觉得康熙终究还是太小，怕欲速而不达，于是对三位辅臣说：“皇帝尚年幼，如果你们都谢政，把天下事交给皇帝，皇帝恐怕不能独自料理，是否缓一两年再说？”

鳌拜并不肯轻易放弃既得权力，只是康熙亲政已是大势所趋，他无法逆潮流而动罢了，现在发现孝庄对康熙亲政不大放心，就赶紧抓住机会表态：“皇上躬亲万机，臣等仍行佐理。”也就是请求在康熙亲政后，继续保留辅政体制。

一方面是感到康熙年幼，仍需鳌拜等人辅佐，另一方面，鳌拜以往所为，也尚在孝庄可以宽