《明朝的皇帝》中明代的皇帝个个性格鲜明，明代各朝出因皇帝的鲜明个性而有不同的气象。高阳披览明史，将明朝的皇帝从头至尾道来，叙其登皇位的惊险历程，谈其面对家事国事的决断或焦虑，论其治国经邦的成败得失。<br>    高阳以每一位皇帝为中心，横线遍及后妃太监，王臣百吏的生活日常，纵线论及开国、靖难、夺门、议礼等皇权制度的圈圈环环；细密处丝丝入扣，宏大处只寥寥几笔。最终呈现出来的是一部风云起伏的明代大历史。

    第一章 建文帝之谜<br>    独特的封建制度<br>    明太祖初立皇储<br>    太子标不幸病逝<br>    立允为皇太孙<br>    建文帝栽剪诸王<br>    燕王在北平装疯<br>    靖难军待命讨逆<br>    建文帝出师不利<br>    铁铉坚守济南<br>    东唱之役燕王大败<br>    燕师进驻大名府<br>    建文帝派员征兵<br>    两度议和均未成<br>    金川门开成投降<br>    建文帝引火自焚<br>    明成祖之索“奸臣”<br>    方孝孺临危不屈<br>    成祖灭方氏十族<br>    卓敬被诛五族<br>    成祖天性好杀<br>    传建文帝出家遁走<br>    郑和赴海外查访<br>    许多神秘传说<br> &nbs

    一、独特的封建制度<br>    历代开国之主，多子首推明太祖朱元璋。太祖早年孤寒，亲属仅一侄一甥，起事以后，多抚养子，计有二十余人；力战经营，光复汉土，颇得其力。而太祖的亲子，亦有二十六人之多，夭折的只有两个；此在历代宫闱中，是个很优异的记录，主要是因为马皇后贤德过人，妃嫔宫人被宠有子的，无不厚待，视庶子如己出，所以多能抚养成人。<br>    明太祖的儿子，一律取木旁单名，长子标，次子樉，三子，四子棣。朱棣在弟兄中最杰出，他有一半朝鲜血统，生母是元朝的宫人，为太祖所纳，以后被封为妃。此是终明之世的一大秘密，甚至主修《明史》的万斯同都可能不知道，为傅斯年先生所考证明白。以后将会谈到，暂且搁下。<br>    《廿二史札记》的作者赵翼，指出明太祖行事多仿汉高。这话虽不错，但明太祖并非亦步亦趋，事事以汉高为法。汉高身后的伦常骨肉之变，尤须避免。马皇后不是吕后，“人彘”之惨、诸吕之祸是绝不会有的，但“吴楚七国之乱”则不能保其必无，因此，明太祖参酌汉、晋及元朝的成例，设计了一套独特的封建制度。<br>    这套制度的精神，在于亲王能为帝室的屏藩，而不致谋反作乱，所以藩王只有虚荣，并无实权，但亦有例外，而就在这例外之中，把太祖的整个理想打破了。<br>    明太祖的理想，跟秦始皇的打算有点相像，都是希望万世一系，永垂无疆。他有计划地训练一个贤德爱民的皇帝；而这位未来的贤君需要强藩保护，所以在洪武三年，封皇二子为秦王，镇关中；皇三子为晋王，镇河东；皇四子为燕王，镇燕京。这三个地方，不但为自古成王称霸的形胜之地，而且也是国防的第一线。<br>    那时的燕王朱棣才十一岁。成年以后，太祖聘开国名将徐达的女儿，立为燕王妃。燕王相貌奇伟，智勇有大略，深得太祖的重视。<br>    二、明太祖初立皇储<br>    洪武十