在明治时期因军纪严明、遵守国际法等而在国际上受到很高的评价日本陆军，却在昭和时期因虐待俘虏、杀害平民等而臭名昭著。曾经走在时代前列的日本陆军为什么会异化成反现代的象征呢？日本防卫大学教授户部良一以“现代化”与“异化”为关键词，力图在历史的连续性中解明这一谜团。作者通过大量的文献梳理，深入浅出地介绍了1878~1945年日本陆军的情况。

序章：解散
　　8月15日
　视点
第一章　诞生
　 创建国家军队
　克服封建制
　确立军纪
第二章　成长
　 走向职业军人的道路
　防卫国土
　对外战争
第三章　鼎盛
　 政党的挑战
　社会的挑战
　总体战的挑战
第四章　异化
　 改造国家
　幕僚政治
　对苏战备
尾声：自己崩溃
　 战争失败
　军纪崩溃

参考文献
年表

杀害师团长

1945年8月15日零点半，陆军省军事课课员井田正孝中佐和军务课课员椎崎二郎中佐与近卫第一师团长森赳中将会面。他们来劝说近卫师团发动政变，阻止日本投降。森赳中将教诲他们说，既然天皇已经决定接受《波茨坦公告》，服从天皇的旨意是军人的职责，尤其是护卫天皇和皇居的近卫师团应有的态度。对此，井田正孝说，为了捍卫以天皇为现人神、一君万民结合的国体，应该诉诸本土决战，战斗到最后。他主张，不战而降只不过是以皇室的安全为借口，实际则是吝惜生命、保存自己，所谓避免更多国民的牺牲和损失也过于患得患失，没有志气。

双方各持己见，争执不下。最后，森赳中将说他充分理解他们的真情，干脆到明治神宫的神前叩拜，听从神的决断。井田正孝二人欣然同意，退出了师团长的办公室。二人刚走，同样反对投降的军务课课员畑中健二少佐和数名少壮军官便闯进了师团长的办公室。不久便传来了枪声，森赳中将被畑中健二枪杀，当时在场的森赳中将的内弟白石通教中佐也被杀。

伪造命令

在近卫第一师团中，参谋古贺秀正少佐（东条英机的女婿）和石原贞吉少佐都参与了密谋发动政变的计划。二人得知师团长被杀的消息后都十分震惊，因为他们本来是想在师团长的指挥下集体行动，由此带动上一级司令部的东部军参加政变，进而让整个陆军卷入政变。

尽管感到震惊，但是古贺秀正仍然按照早先的计划，拟定了一道师团命令，畑中健二在上面盖了森赳师团长的章。这样，政变便从杀害师团长和伪造命令开始了，而这两件事本来都不在计划之内。

按照伪造的师团命令奉命守护宫城，也就是切断皇居与外部联系的是近卫步兵第二联队。联队长芳贺丰次郎大佐不知道这是假命令，部署了自己指挥的部队。芳贺丰次郎相信这是整个陆军发动的一场政变，是所谓的锄“君侧之奸”，请求天皇再做圣断、撤回投降决定的一个义举。让他这样相信的是自称被大本营派遣而出现在他面前的畑中健二和椎崎二郎。

政变失败

整个陆军参与这场政变的可能性本来就不大。这是因为在接受《波茨坦公告》之前，陆军中央确曾有过发动政变护持国体的计划，但是天皇决定接受《波茨坦公