《世界文明史讲稿（修订版）》涵盖之内容上溯史前文化，下迄当代文明，以富有特色的编、讲、目形式，将纷繁复杂的文明史内容，贯穿在一个有机的框架中，既彰显了人类文明演进的韵律和节奏，又体现出历史的纵深和丰富内涵。
　　“编”从纵向的角度，展示时代变迁和文明更替的逻辑；“讲”和“目”则从横向的角度，提炼不同时期代表性的文明要素。精炼的描述配合活泼的史料，塑造出人类文明机体的立体形象。
　　《世界文明史讲稿（修订版）》作者赵立行积经年讲授“世界文明史”课程的体验，充分考虑课程讲授的特点和学生的需求，将芜杂的头绪删繁就简，对重要的事件娓娓道来，既描绘了清晰的文明脉络，又呈现了丰富的历史细节。
　　《世界文明史讲稿（修订版）》适合作为通识教育课程的教材，亦可作为历史专业学生的阅读书籍。同时，对一般历史爱好者而言，也是很好的入门书籍。

前言

序篇 人类的起源

第一编 人类文明初登舞台
第一讲 纷乱的两河流域
1．王国的兴衰变迁
2．《吉尔伽美什史诗》
3．《汉谟拉比法典》解读
4．贝希斯敦铭文
第二讲 大一统的埃及王朝
1．历史的年轮
2．尼罗河的赠赐
3．太阳神和法老
4．来世崇拜文化
5．象形文字的解读
第三讲 印度：佛教的故乡
1．发掘出来的土著文明
2．《吠陀经》反映的雅利安文明
3．列国纷争与佛教创立
4．孔雀王朝与佛教传播
5．绝无仅有的长诗

第二编 西方古典文明的光荣
第四讲 希腊：欧洲文明的源头
1．考古学家与早期文明
2．《荷马史诗》
3．雅典和斯巴达
4．伯罗奔尼撒战争
5．亚历山大大帝
6．希腊人的智慧
第五讲 罗马：称霸世界的帝国
1．罗马共和国的扩张
2．恺撒和屋大维
3．基督教的兴起
4．罗马法
5．罗马文化名人

第三编 中世纪的“黑暗”
第六讲 诸文明的融合
1．蛮族的世界
2．东罗马的幸存
3．基督教融入蛮族王国
4．伊斯兰的崛起
5．加洛林文艺复兴
6．庄园经济模式
第七讲 信仰的时代
1．政教斗争
2．修道生活
3．经院哲学
4．异端与宗教裁判所
第八讲 盛期的社会
1．骑士的世界
2．十字军东征
3．商业和城市的复兴
4．黑死病

第四编 欧洲社会的转型
第九讲 人的重新发现
1．人文主义
2．巨人的时代
3．科学与宗教
4．《九十五条论纲》
5．加尔文教
第十讲 走出中世纪的步伐
1．新航路的开辟
2．英法百年战争
3．三十年战争
4．重商主义理论的出现

第五编 革命的年代
第十一讲 近代社会的创建
1．专制主义时代
2．英国“光荣革命”
3．科学革命
4．启蒙的先驱
第十二讲 启蒙与革命
1．启蒙时代
2．美国独立战争
3．法国大革命
4．工业革命

第六编 19世纪的思想与社会
第十三讲 思想的潮流
1．浪漫主义
2．社会达尔文主义
3．黑格尔哲学
4．19世纪的哲学转向
第十四讲 社会的发展
1．社会主义
2．科技的发展
3．垄断资本主义
4．殖民与反殖民

第七编 列强新格局的形成与冲突
第十五讲 新势力的崛起
1．美国南北战争
2．明治维新
3．德意志的统一
4．意大利统一运动
第十六讲 近代的终点
1．通向“一战”之路
2．大战的进程
3．军事变革

第八编 新秩序与新危机
第十七讲 战后新秩序
1．俄国十月革命
2．战后各国革命
3．国际新秩序的建立
4．德国问题与欧洲安全
第十八讲 不安的年代
1．繁荣与危机
2．罗斯福新政
3．法西斯主义
4．绥靖政策

第九编 文明经受了考验
第十九讲 大战与冷战下的文明
1．“二战”中的欧洲战场
2．亚洲和太平洋战场
3．战后世界体制
4．“铁幕”与“遏制”
5．冲突与发展
第二十讲 科技进步与文化反思
1．第三次技术革命
2．20世纪哲学的新思考
3．文学艺术的新旨趣
4．大众生活的新面貌

终篇 走向多极的世界

《世界文明史讲稿（修订版）》：
　　从公元前6世纪开始，西北部的印度河流域渐渐失去主导地位，政治经济和文化中心转移到恒河流域。这时也是印度遭到外族入侵的时期。先是在公元前518年，伊朗高原的波斯帝国侵入印度，占领印度河流域，把这一地方纳入波斯的版图。此后，在恒河流域诸国中摩揭陀国强盛起来，到了难陀王朝时期统一了恒河流域和恒河以南次大陆中部的一些地区，并建立了强大的军队。公元前327年，马其顿国王亚历山大在灭亡波斯帝国以后侵入印度次大陆西北部，由于这里小国林立，强大的马其顿军队很快就征服了印度河上游地区，并试图渡河进攻恒河流域。由于士兵厌战和恒河流域难陀王朝的强大，亚历山大不得不于公元前325年顺印度河而下返回到巴比伦，而印度西北部则交由傀儡政权管理。马其顿人撤离以后，印度西北部马上发生混乱，起义不断。这时候出身低微的旃陀罗笈多（Chandragupta，约公元前324-前300年在位）乘机崛起，成为这场驱逐马其顿入侵者和推翻难陀王朝的人民大起义的首领。驱逐马其顿侵略者的战争进行得非常顺利，大约在公元前324年，旃陀罗笈多在西北自立为王，而后又推翻了难陀王朝的统治，攻下了摩揭陀国的首都华氏城，杀害了难陀王朝最后的国王。到公元前317年马其顿人全部撤离，这样整个次大陆北部就在旃陀罗笈多的领导下统一起来，由于他出身于孔雀家族，因此该王朝便被称为孔雀王朝，定都于华氏城。到了公元前305年，西亚的塞琉古王国侵入印度，但显然没有成功，双方签订了和约。根据和约，塞琉古王国把今天阿富汗一带的土地割让给孔雀帝国，而孔雀帝国则给塞琉古王国500头战象。这样，孔雀帝国的版图又扩大了很多。
　　到第三代国王阿育王（Asoka，公元前273-前232年在位）时期，孔雀王朝达到鼎盛。阿育王是旃陀罗笈多的孙子，阿育王的意思是无忧王，大约在公元前273年继承了王位。关于他的身世有各种各样的传说。据说他年轻的时候就非常凶猛残暴，非常富于进攻性。在成为国王之前，他作为王子被任命为比尔沙的总督，在那里与一个富商的女儿结了婚。在听到父亲奄奄一息的消息后，他匆匆赶往首都华氏城，占领了首都，将所有的敌对王子都一一杀死，只留下了自己的亲生弟弟，通过这种血腥的手段夺得了王位。但是他的这种残暴行为也遭到人们的反对，因此他花了4年时间肃清反对的势力后，才于公元前273年正式登上王位。他在位近40年，其中头8年统治非常残暴。传说阿育王专门命人建立“地狱”对犯人施刑，除了强迫那些拒不认罪、态度恶劣的犯人进行重体力劳动外，还进行严刑拷打。登基后的第八年，他大举进犯印度南部，在进攻羯陵伽时，屠杀了10万人，俘虏15万人。这一地区被征服后，除了南部迈索尔地区外，整个次大陆和今天阿富汗的主要部分都归入了孔雀帝国的版图。至此，孔雀帝国已经成为一个幅员辽阔的大帝国。
　　在孔雀帝国时代，南亚次大陆真正开始建立起统一的奴隶制君主专制制度，国王是国家的最高行政代表，也是最高的军事统帅，同时还亲自处理一些重大的司法案件。国王也开始被神化，被称为“诸神的宠爱者”，神圣不可侵犯，说他是带有人之外形的伟大的神，像太阳一样。国王之下设有庞大的官僚机构。中央有名目繁多的掌管各个部门的大臣和长官，还有供咨询的大臣会议。地方划分为省，设总督统治，阿育王时期至少有五个省。地方的基层组织是村社。军队是国家的支柱，通常分为象兵、战车兵、骑兵和步兵四个兵种，此外还有海军，数量非常庞大。阿育王统治时期是孔雀王朝的极盛时代，但是这个庞大帝国的各个地区，在经济、政治和文化上还保持着很大的独立性。阿育王死后，帝国即宣告分裂，持续到公元前187年，孔雀帝国告终。
　　……

随着大学对通识教育的注重，原来以专业分工为特征的知识内容，开始突破学科的限制，面向所有专业的学生开放，历史也不例外。大约在10年前，著者所在学校的历史系开始开设面向整个文科的基础课，近几年此类课程更加上升到一类平台课层面。所谓一类平台课，就是面向全校任何专业所有本科生的课程。其中著者所开设的《世界文明史通论》就是此类课程之一。一时间，选课者甚众，尽管著者所开设的课程一学年开设一次，但每次选课人数都会达到规定人数的极限。近两年为了满足学生选课的需求，系里增加了一名老师开设同名平行课程，但仍然不能完全满足学生的选课要求。可见，此类课程是非常受学生欢迎的。
　　授课对象的变化和授课时间的限制，给该课程的讲授提出了新的挑战。一方面，《世界文明史通论》课程跨度很大，理论上要从最初的文明一直讲到当代文明，这样长的文明发展进程要在一周只有两节课的一个学期里完成，是一件非常困难的事情。另一方面，由于针对的学生很多都不是历史学专业，每个人的历史知识基础差异很大，因此，如何找到一个适应大多数学生的知识平衡点，保持住大多数学生的学习热情，成为一个不得不严肃对待的问题。这就要求授课教师一定要在纷乱的文明中理出清晰的线索，一定要在内容的取舍中过滤出最精彩、最具代表性的文明内容。这一切都取决于是否能够提供一本最适合的教材。
　　著者在授课过程中，曾经尝试开出过多种已经出版的文明史作为参考教材。尽管这些教材都非常精彩，并有自己独到的结构和很深的理论思考，但是在使用过程中也遇到一些问题。主要集中在要么内容本身过于细碎和艰深，只能适合已经具备相当历史基础知识的专业学生使用，要么就是篇幅巨大，以多卷本形式出现，远远超出一个学生一个学期所能承受的能力。在无奈与妥协之下，我开始动手按照课程提纲编写详细的课程讲义，以电子文本的形式供学生使用。随着不断备课和讲授，讲义的字数也愈来愈多，已经达到了上百页。电子讲义的编写方便了学生，学生可以自由下载，可以针对讲义提出很多问题和建议。但是每次下载打印到底也是麻烦的事情。其间有学生问，既然老师有这样详细的讲义，为什么不修改后正式出版呢？
　　说实在的，自己在编写教材方面一直比较懒惰，也从内心觉得编教材很麻烦，可能是一件吃力不讨好的事情。所以尽管学生有这方面的要求，也迟迟没有付诸行动。2005年年底，复旦大学出版社的邵丹编辑找到我，希望我能够为所开设的《世界文明史通论》编写一本教材，随后申报了2006年度上海市重点图书并获得了批准。这一来，教材的编写一下子成了无法推脱的头等大事。从那时候开始便全身心地投入到教材的编写工作中。尽管以前有多年讲授的知识积累，尽管曾经编写过比较详细的讲义，但真的将其化成有头有尾的教材，真是一件不容易的事情。从动笔开始到最后结束，也花了一年多的时间。