本书从李调元的家世生平入手，以时间为经，以史事为纬，为读者呈现了李调元的人品、才情、著述、诗文造诣等，展现了他诗才横溢、性情磊落、学术丰硕，以及对巴蜀文化复兴和清代学术繁荣做出的突出贡献。

第一章 青少年时代
一、云龙山下
二、风华少年
三、学射
四、“天然床”
五、家世
六、癫和尚的预言
七、村歌社戏的启迪
八、涪江别
九、扁舟下长江
十、浙江深造
十一、落榜之后
十二、尔是峨眉秀
十三、书院凤鸣
第二章 十载京华
一、夺魁与路遇
二、献策彤庭答拜歌
三、释褐述志
四、诗酒看云楼
五、怒斥宦官
六、亡父
七、四尊铁炮
八、缅怀果亲王
九、心红峡上
十、艳姬之死
第三章 两度岭南
一、自天而降
二、赣江读曲
三、“一编收拾五羊春”
四、与朝鲜友人的情谊
五、铁员外
六、除弊奖贤
七、巧补绝联
八、放狼
第四章 通永道上
一、编刻《函海》
二、铁牢沉冤
三、归田酬知遇
四、仗义分金赎刻板
第五章 退隐罗纹江畔
一、山水诗与风情画
二、题壁诗画寄深情
三、诗讽福贝子
四、脱却乌纱归自然
五、《醒园录》
六、迁居南村
七、“甘伍优伶”有隐衷
八、功名有定只看优
九、伶班种秫
十、《雨村曲话》启后人
十一、艺坛双星
十二、东吴西蜀万里情
十三、崇庆解元何明礼
十四、盐贩点翰林
十五、姜锡嘏与孟邵
十六、《锦里新编》的作者
十七、题《秋江载书图》
十八、蜀中诗人唐乐宇
十九、参禅
二十、安县行吟
二十一、云暗罗江哭雁行
二十二、成都“小蓬莱”
二十三、火烧万卷楼
二十四、纵火贼身后之人
二十五、清明节祭扫薛涛墓
二十六、苦果
二十七、童山劲草
参考文献

一、云龙山下
有一首《绵州巴歌》，曰：
豆子山，打瓦鼓。
扬平山，撒白雨。
下白雨，取龙女。
织得绢，二丈五。
一半属罗江，
一半属玄武。
这是一首吟咏瀑布的歌谣，说的是在豆子山（今江油窦圌山）听到溪涧里水流的声音像打鼓似的，到扬平山就见到流水冲击石头，溅起水点，像下雨似的。这是瀑布的来路。由鼓声联想到娶新妇，由下雨联想到龙女，由龙女引出织绢，绢就是瀑布。瀑布一半流到罗江，一半流到玄武（今中江县）。
罗江，是一个富于文学传统的、山清水秀的地方。
流经罗江境内主要有两大河，一是源于龙安（今平武）经由安县（今绵阳市安州区）流来的泞水河，一是来自绵竹的灅水河。二水自西北方向流来，相汇于城北潺亭下，“两水相蹙成罗纹，县因以得名”。
罗江县城于乾隆三十二年（1767年）重新修建。城墙长约两千八百米，高约四米，底宽约四米。以青石修砌四座城门：东门名叫“潺水”，南门名叫“玉螺”，西门名叫“鹿峰”，北门名叫“金雁”。
出了县城北面的金雁门，在城外几十里地带，极目处，山峦清幽，峰岭苍翠。树林茂盛，翠浪千顷，玉泉山、凤凰山、象鼻山、云龙山起伏绵亘，像浪涌波迭的绿色海洋。
云龙山在城北，泞水河回绕山北，灅水河逶迤山南。在紫烟淡雾中，云龙山蜿蜒曲折，形似蛟龙，昂首向天。“茂林修竹，岩壑增幽；塔笔桥虹，参差入画。”
在云龙山与金山之间，有南村坝、河村坝和云龙坝，原是李氏家族聚居之地。明末清初的战乱、灾荒、瘟疫，使这块富饶之地惨遭破坏，罗江的本地居民，“存者仅一二”。李氏家族仅剩下一个逃离在外的人，他名叫攀旺，字美实。这便是李调元的曾祖父。
李美实回乡后，迁还到南村坝居住。他披荆斩棘，辟土垦荒，力田自给，娶妻生子。父子勤耕苦种，家里渐有余裕。
李英华乃李美实之子。这李英华有三个儿子，李化楠是其中之一。这一代人有机会入塾读书，他们想通过科举考取功名。
李化楠，自幼身强力壮，胸怀大志。他一边务农劳作，一边刻苦攻读，“家贫兼耕，尝携一经就垄畔读之”。年未弱冠便考上秀才；乾隆六年（1741年），二十八岁中举；乾隆七年（1742年），联捷进士。历任浙江余姚、秀水县令，升直隶顺天府北路同知。
雍正十二年（1734年）腊月初五日，李化楠的妻子罗氏在南村坝李家湾生下一个儿子，他就是后来著名的四川才子李调元。
李调元“生在南村坝，长在云龙坝”。原来李化楠于李调元出生之后，又在云龙坝李氏宗祠附近新建了一处别墅——“醒园”。
李化楠精于园林营造，小巧玲珑的别墅周围，粉垣围护，绿荫四合。园内，借天然地势，修建有大观台、木香亭、清溪草堂、洗墨池、临江阁……醒园位于云龙山麓，背西向东，盘溪环其北，潺亭绕其南…… 山灵水秀，孕育了一代英才。于是，在罗江的历史上出现了“科第冠三巴”的奇迹：
父子一门四进士，
弟兄两院三翰林。
“一门四进士”指的是：李化楠，乾隆壬戌科（1742年）进士；李调元，乾隆癸未科（1763年）进士；李鼎元，乾隆戊戌科（1778年）进士；李骥元，乾隆甲辰科（1784年）进士。
李鼎元、李骥元系李化樟（其父为李英华）之子，为李调元的堂弟，弟兄三人中进士后均被钦点翰林。“两院”则是指李调元、李鼎元曾简放主考官（乡试之考官）。
二、风华少年
春去秋来，李调元五岁了。
云龙坝李宅里办起了私塾，李化楠延聘了擅长八股文的村学究，教儿子“四书”（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）和《尔雅》。李调元天资聪明，记忆力强，所以很快就能背诵这些发蒙书。
稍大一点，老师又教李调元、李鼎元、李骥元以及一些附读学童“制义”。这是一种朝廷颁令的特定的文体——八股文，八股就是全文有八个段落，即破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。撰文的人按照题意，依上述格式，敷衍成篇。内容也是千篇一律“为圣贤立言”，拾取孔孟的牙慧，不得发表自己的见解。搦管为文，只是将其作为猎取功名的敲门砖。
李化楠具有远见卓识，他在八股制义之外，又抽空亲自教子侄们读经学、《史记》、《汉书》、诗赋辞章，以免他们被八股制义束缚，只停留在时文墨卷里讨生活。
李调元对于诗词对联饶有兴趣，他暗暗揣摩声律方面的学问，学习吟诗，“生平于诗有酷嗜”，“偏于觅句解推敲”。
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李调元（1734—1802） ，字羹堂、鹤洲，号雨村、 童山蠢翁，四川罗江（今属 德阳）人。他是清代蜀中博 学多才的学者、诗人，长期 致力于发展教育和戏曲事业 。 青少年时代，李调元刻 苦攻读，博览群书。乾隆二 十四年（1759年），考中 举人（二十五岁），四年之 后，考中进士，点翰林，做 了十年京官。他立身正直、 不畏权势，曾经怒斥过向他 索贿的宦官。 乾隆三十九年（1774年 ），朝廷任命李调元为广东 乡试副主考，随后，又担任 过三年一届的广东学政，主 持广东全省文化教育工作。 他冒着酷暑，巡视了广东省 的十府三州。所到之处，他 奖励勤学向上的生员，严禁 舞弊，并以身作则，“不通 关节”，铁面无私，受到士 子们的称赞。 任满回京后，李调元于 乾隆四十五年（1780年） 升任直隶通永道道员（正四 品官），他创办了潞河书院 ，努力培养人才。直隶通永 道官署所在地通州离北京很 近。这期间，清王朝开设《 四库全书》馆，征集全国图 书，北京城书贾云集，文化 气氛浓郁。李调元的许多好 友参加了《四库全书》的编 纂工作。 李调元利用这个机会“遍 访异书”，特别是留心搜集 四川乡土文献、乡贤先哲的 著作。他节衣缩食，或出钱 征购，或借书回来雇人抄写 ，并设法刻板付印，力图复 兴因明末清初的战乱而凋零 不振的巴蜀文化。 恰于此时，李调元因受 奸臣陷害，蒙冤下狱，差点 儿被充军新疆伊犁。一个偶 然的机会，使他绝处逢生。 乾隆皇帝恩允他还乡著书。 李调元回到他梦魂萦绕 的罗纹江畔。随在他身后“ 满载而归”的，不是金银财 宝，而是一块块印书用的木 刻雕版。 著书立说、刻印《函海 》，是李调元呕心沥血追求 的千秋大业。罗纹江畔的油 灯，伴随他度过几多不眠之 夜：“草堂溪水清，照见溪 上屋。幽人正著书，灯光映 修竹。” 李调元如闲云野鹤般在 乡野山水间漫游，“摩碑思 补史，谙药解笺骚”。一笔 笔、一字字，他记下了川西 北的自然风貌、人文景观、 寺庙古迹、碑塔津渡、民俗 风情、食谱特产等。 李调元醉心戏曲，为川 剧艺术的勃兴贡献重大。他 创办“家伶”戏班，在川西北 巡回演出，重金礼聘苏州籍 昆曲教师，培训“川孩”作伶 工；他亲自从事戏曲教育； 他编写剧本，并记下了许多 极为珍贵的戏曲史料；他研 究戏曲理论，写成了《雨村 剧话》《雨村曲话》。 李调元以毕生精力，完 成了《函海》。其内容博大 精深，包含了经史、文学、 诗歌、语言、金石、考古、 书画、农艺、戏曲、民俗、 神话等。无论是从数量的宏 大，还是从涉猎范围的深度 和广度方面来看，李调元都 与明代状元杨慎有惊人相似 之处，有并驾齐驱之势。 李调元刊印的《函海》 收藏在罗江南村坝“万卷楼” 。“万卷楼”是李氏家族广搜 博采的书库，被称为“西川 藏书第一家”。 嘉庆五年（1800年）， 李调元又遭受致命的打击。 其时，白莲教农民起义军兵 锋指向绵州，李调元一家为 避乱去往成都。趁火打劫的 坏人，焚烧了万卷楼。纵火 者是谁？为什么案犯逍遥法 外？ 揭开这个“巴蜀之谜”， 可从中看到波谲云诡的清末 ***幕。 李调元归来，徒见书化 蝶飞，楼化废墟。六十多岁 的他将书灰捧入绢袋，埋入 黄土。此后，老人一病不起 。 历史上的贞臣烈士，有 的“殉国”，有的“殉道”，有 的“殉情”，李调元却是以身 “殉书”。 弥留之际，李调元吟咏 道： 我愿人到老， 求天变作草。 但留宿根在， 严霜打不倒。 小草峦山，野人怀土。 难忘那故乡的山山水水，弯 弯的石板路，覆荫数亩、绿 云如泼的黄桷树群。 嘉庆七年（1802年）十 二月二十一日，一代文星陨 落在罗纹江畔南村坝故里。 乾、嘉之际文坛宗师袁 枚在赠李调元的诗中写道： “童山集著山中业，《函海 》书为海内宗。”历史证明 ，《童山文集》《童山诗集 》确系藏之名山、传之后世 的不朽之作；《函海》巨著 ，已为海内所宗仰，为巴蜀 文化增添光辉。李调元心血 浇铸的作品，像劲草宿根， “野火烧不尽，春风吹又生” ，历万劫而不灭。