潘天寿《中国绘画史》介绍了上至远古，下至清末民初的中国绘画发展历程，将中国文化、哲学、个性、风俗融入其中，并提出中国画与西方画并立为人类艺术双峰的观点，是一本具有国际视野的中国美术史专著，被列入“大学丛书”。

全书分为古代史、上世史、中世史、近世史四编，介绍24朝、1600余位画家及创作的社会背景、政治环境，各画派源流、特点等，包括但不限于山水画、人物画、花鸟画、宫廷画、文人画、佛画、界画、墨戏画等，介绍了美术史上“南北宗论”“吴浙之争”的重大争议，并对西域、古印度、西洋宗教画等外来画派对本土画的影响进行了系统介绍。

绪论

第一编中国古代史

第一章绘画之起源与成立

第二章唐虞夏商周之绘画

第三章春秋战国及秦之绘画

第二编上世史

第一章汉代之绘画

第二章魏晋之绘画及其画论

第三章南北朝之绘画及其画论

第四章隋代之绘画

第三编中世史

第一章唐代之绘画

第二章五代之绘画及其画论

第三章宋代之绘画

第四章元代之绘画

第四编近世史

第一章明代之绘画

第二章清代之绘画

第三章 春秋战国及秦之绘画

周室既衰，中央集权，渐次陵夷。封建之制，因以瓦解。礼乐征伐，出自诸侯。坛坫之场，借为干戈之地；尊君之义，饰为非分之求。历春秋而战国，杀伐无宁岁。国无常君，士无定臣，得士者富强，失士者败亡。故诸侯之欲争霸者，无不礼贤下士，招致才能以自辅。于是才智之士，蔚然竞起，或为合纵连横之说，或倡坚白异同之谈。言论无拘忌，思想无束缚，三代理教之壁垒，固破坏无遗；而学术文艺之焕发，实为吾国之黄金时代。绘画之事，亦与西周之但求功于典章文饰之应用者不同。即述于下：

春秋战国，虽战乱频仍，然以学术思想之焕发，关于缋画之韵闻轶史，在古籍可查考者，殊属不少。且西周以前之绘画，虽各代均极重视；然从事绘画者，例与工匠等量齐观，无有以画名者。至是，始有齐之敬君、鲁之公输班等，均以能画称于世。《说苑》云：“齐王起九重之台，国中有能画者，则赐钱。狂卒敬君，居常饥寒，其妻端正，敬君工画，贪赐画钱，去家日久，思念其妇，遂画其像，向其嬉笑。傍人见之，以白王；王以钱百万请妻，敬君惶怖许听。”《水经注》云：“旧有忖留象，此神尝与鲁班语，班令其神出，忖留曰：‘我貌狞丑，君善图物，客在，我不能。’班于是拱手而言曰：‘出首见我。’忖留乃出；班于是以脚画地，忖留觉之，便还没入水。故置其像于水上，唯背以上立水上。”此说殊近神话。然公输班为吾国有名之建筑家，并善绘画，盖为后人臆想附会而成之耳。又《韩非子》云：“客有为周君画荚者，三年而成，君观之，与髹荚者同状，周君大怒。画荚者曰：‘筑十版之墙，凿八尺之牖，而以日始出时，加荚其上而观。’周君为之望见其状，尽成龙蛇禽兽车马万物之状备具，周君大悦。”据此非特可推见当时画人艺术程度之高妙，并于鉴赏绘画竟研及光线与方位矣。或谓画荚之说，出于韩非之寓言，不足以置信。然韩非为战国时一刑名法术之学者，而非画人，倘非实有其事，则其寓言之意想，已于偶然中，竟到画人所未到之境，殊疑其非是。壁画，则有《楚辞章句》云：“楚有先王之庙及公卿祠堂，图以天地山川，神灵琦玮僪佹，及古圣贤怪物行事。”又《庄子》云：“叶公子高之好龙，雕文画之。天龙闻而示之，窥头于牖，施尾于堂，叶公见之，五色无主。是叶公，非好龙也；好其似龙非龙也。”刘向《新序》亦云：“叶公子高好龙，门亭轩牖，皆画龙形，一旦真龙垂头于窗，掉尾于户，叶公惊走失措焉。”盖谓叶公所好之龙，乃神似之龙，而非真是之龙也。此语实为东方绘画之准则。按壁画在周初仅见于明堂，至是即王公之祖庙宫室，以及士大夫之宅第等，均甚盛行。惟所画之题材，为山川神灵与怪物行事等，与明堂壁画之全属礼教化者不同耳。原楚属长江流域，至是，始有齐之敬君、鲁之公输班等，均以能画称于世。《说苑》云：“齐王起九重之台，国中有能画者，则赐钱。狂卒敬君，居常饥寒，其妻端正，敬君工画，贪赐画钱，去家日久，思念其妇，遂画其像，向其嬉笑。傍人见之，以白王；王以钱百万请妻，敬君惶怖许听。”《水经注》云：“旧有忖留象，此神尝与鲁班语，班令其神出，忖留曰：‘我貌狞丑，君善图物，客在，我不能。’班于是拱手而言曰：‘出首见我。’忖留乃出；班于是以脚画地，忖留觉之，便还没入水。故置其像于水上，唯背以上立水上。”此说殊近神话。然公输班为吾国有名之建筑家，并善绘画，盖为后人臆想附会而成之耳。又《韩非子》云：“客有为周君画荚者，三年而成，君观之，与髹荚者同状，周君大怒。画荚者曰：‘筑十版之墙，凿八尺之牖，而以日始出时，加荚其上而观。’周君为之望见其状，尽成龙蛇禽兽车马万物之状备具，周君大悦。”据此非特可推见当时画人艺术程度之高妙，并于鉴赏绘画竟研及光线与方位矣。或谓画荚之说，出于韩非之寓言，不足以置信。然韩非为战国时一刑名法术之学者，而非画人，倘非实有其事，则其寓言之意想，已于偶然中，竟到画人所未到之境，殊疑其非是。壁画，则有《楚辞章句》云：“楚有先王之庙及公卿祠堂，图以天地山川，神灵琦玮僪佹，及古圣贤怪物行事。”又《庄子》云：“叶公子高之好龙，雕文画之。天龙闻而示之，窥头于牖，施尾于堂，叶公见之，五色无主。是叶公，非好龙也；好其似龙非龙也。”刘向《新序》亦云：“叶公子高好龙，门亭轩牖，皆画龙形，一旦真龙垂头于窗，掉尾于户，叶公惊走失措焉。”盖谓叶公所好之龙，乃神似之龙，而非真是之龙也。此语实为东方绘画之准则。按壁画在周初仅见于明堂，至是即王公之祖庙宫室，以及士大夫之宅第等，均甚盛行。惟所画之题材，为山川神灵与怪物行事等，与明堂壁画之全属礼教化者不同耳。原楚属长江流域，为老庄哲学之产地，对于绘画之思想及趣味，自与周明堂之壁画相径庭。观后人所缋之《离骚图》，即可想见楚公卿祠堂壁画状况之大略。此外《庄子》所载：“宋元君，将图画，众史皆至，受揖而立，舐笔和墨，在外者半。有一史后至，儃儃然不趋，受揖不立，因之舍，公使人视之，则解衣般礴裸，君曰：‘