中国绘画源远流长，若从新石器时代用毛笔之类的工具绘制仰韶文化彩陶绘画算起，至少有5 000年的历史。而绘画史籍的出现则要晚得多。唐·张彦远《历代名画记》，被称为中国一部较完备的绘画史。继其之后，有宋·郭若虚《图画见闻志》、邓椿《画继》，元·夏文彦《图绘宝鉴》，明·朱谋垔《画史会要》，清·徐沁《明画录》、张庚《国朝画征录》等等。以上史籍均为断代史，基本上传承张氏之方法，多记叙画家传记而兼论绘画理法及遗闻轶事之类。而真正以科学方法系统地研究我国传统绘画发展的历史，则是20世纪以来的事。早的一部与中国绘画史有关的著作是1901年出版的曰·大村西崖的《东洋美术史》中所论及中国美术绘画部分，虽“失之太简”，却拉开了中国绘画史研究之序幕。1913年出版的日·中村不折、小鹿青云之《支那绘画小史》（中文版称《中国绘画史》，正中书局1937年版）当推为首部中国绘画史专著。1925年由翰墨缘美术院出版的陈师曾《中国绘画史》与1926年由商务印书馆出版的潘天寿《中国绘画史》，原来都是出于教学之急需，依中村不折、小鹿青云之本，并有所增损，编译而成，本非个人著作。1929年由中华书局出版的郑午昌《中国画学全史》“实为空前之巨著，议论透辟，叙述详尽，且包罗宏富，取材精审，纲举目张，条分缕析，可谓中国绘画通史之开山祖师”。

　　中国绘画源远流长，若从新石器时代用毛笔之类的工具绘制仰韶文化彩陶绘画算起，至少有5 000年的历史。而绘画史籍的出现则要晚得多。唐·张彦远《历代名画记》，被称为中国第一部较完备的绘画史。继其之后，有宋·郭若虚《图画见闻志》、邓椿《画继》，元·夏文彦《图绘宝鉴》，明·朱谋至《画史会要》，清·徐沁《明画录》、张庚《国朝画征录》等等。以上史籍均为断代史，基本上传承张氏之方法，多记叙画家传记而兼论绘画理法及遗闻轶事之类。而真正以科学方法系统地研究我国传统绘画发展的历史，则是20世纪以来的事。最早的一部与中国绘画史有关的著作是1901年出版的日·大村西崖的《东洋美术史》中所论及中国美术绘画部分，虽“失之太简”，却拉开了中国绘画史研究之序幕。1913年出版的日·中村不折、小鹿青云之《支那绘画小史》（中文版称《中国绘画史》，正中书局1937年版）当推为首部中国绘画史专著。1925年由翰墨缘美术院出版的陈师曾《中国绘画史》与1926年由商务印书馆出版的潘天寿《中国绘画史》，原来都是出于教学之急需，依中村不折、小鹿青云之本，并有所增损，编译而成，本非个人著作。1929年由中华书局出版的郑午昌《中国画学全史》“实为空前之巨著，议论透辟，叙述详尽；且包罗宏富，取材精审，纲举目张，条分缕析，可谓中国绘画通史之开山祖师”。（俞剑华《中国绘画史·凡例》）
　　吾师俞剑华先生之《中国绘画史》（《中国文化史丛书》之一），商务印书馆1937年出版。揉古今诸家之所长，去诸家之瑕疵，斟酌损益，商讨繁简而成。叙述了历代绘画源流、变迁，昭示其演进之轨迹。画院、画派、画家承传常以列表说明，以简驭繁，一目了然。本书之最大特色，是突出中国绘画贵在写生与创造的优秀传统，著者在《凡例》中写道：中国绘画在元以前为创作与写生之时代，故光华灿烂，发展甚速；元朝以后，则变为，临摹时代，故每下愈况，日渐消沉，画坛至今，临摹之弊，已登峰造极，陈陈相因，千篇一律，只有临古之躯壳，毫无自己之精神。丁兹末运，欲挽狂澜，非提倡写生、提倡创作、排斥临摹不可。本书以此点愿为先驱。惟编者并非绝对排斥临摹，盖以临摹为学画之手段则可，若以临摹为绘画终极之目的，则大不可。故传摹移写，本为画家末事，而后人竟兢兢以为除临摹外无画法，不亦谬哉！