本书着重介绍英国作为普通法系国家的刑事司法体系结构、运行方式、司法程序和系统实践等。本书设计为模块式课程文本，详尽介绍英国刑事司法系统运作及21世纪英国刑事司法系统所面临的挑战，有助于法学、社会学等学科专业学生了解和掌握学科关键领域知识和当代政策，亦可为法治建设、国家安全战略等领域研究提供参考帮助。

法律面前人人平等是刑事司法的另一项重要规范性原则。无论案件涉及谁，正义都应该得到伸张。然而，英国刑事司法系统是在一个权力、地位和财富分配不均的不平等社会中运作的。权力在包括性别、种族和阶级在内的主要社会分工中的分配是不均衡的。研究表明，在英国刑事司法系统的每个阶段，不同的群体会得到不同的待遇。

自由裁量权使个人能够作出符合他们个人观点或工作文化的决定。在英国刑事司法过程中，自由裁量权的使用受到了极大的关注。这是基于它的双重后果而产生的。第一，自由裁量权的使用可能会导致不公平的处理，特别是对某些群体的差别待遇方面尤为严重。第二，它导致法律和政策受到破坏，以致最终结果不符合预期。