历史文化名城南京，有着诸多名门望族，大多分布在以内秦淮河为中心的“老城南”区域。本书选取了其中最为著名的20家，如南捕厅甘家、冶山下卞家、万竹园邓家、红土桥陈家等，大多为官宦人家和教育世家，还有少量商贾人家和中医世家。他们以不同的方式，传递着南京的文脉。这些望族的后人大多秉承共同的家族记忆和文化认知，在不同的领域和不同的岗位上，为社会做了自己的贡献。这些具有教育意义的优秀家族文化传承实例，值得向广大的读者推荐。

一、诗书传家：南捕厅甘家
二、忠孝为先：冶山卞家
三、融合进取：三山街伍家
四、拥抱海洋：马府街郑家
五、治学为本：花露冈顾家
六、睁眼看世界：万竹园邓家
七、四世翰林：棉鞋营赵家
八、才情为上：膺福街卢家
九、方志大家：安品街陈家
十、由商至文：三条营蒋家
十一、行销世界：钓鱼台吴家
十二、以园颐亲：鸣羊街胡家
十三、江南文人：大百花巷程家
十四、不舍亲情：颜料坊夏家
十五、和睦人家：仓巷杨家
十六、动漫鼻祖：箍桶巷万家
十七、不丢“根本”：汉口路陈家
十八、“有学识更有勇气”：清溪村朱家
十九、“燃烧自己，照亮他人”：莲子营姚家
二十、执着向上：文昌巷童家
跋

一、诗书传家：南捕厅甘家
甘熙宅第位于南捕厅，是南京现存规模最大、保存较完整的多进穿堂式晚清私人住宅。它建成于清嘉庆四年（1799）春，相传是甘熙之父甘福始建，取名“友恭堂”，后经甘熙续建并形成后日之规模，俗称“九十九间半”。1982年被列为南京市文物保护单位。1992年作为南京民俗博物馆对外开放，时称“甘熙宅第”。1995年4月被列为江苏省文物保护单位。2006年5月被列为全国重点文物保护单位。
甘熙宅第规制齐整，地域宽广，整个建筑群的砖雕门额、花厅、绣楼等基本保存完好。门前的楹联“德尚圣贤，炎凉世事三更梦；志存淡泊，风雨人生一部书”，以及大厅中悬挂的“友恭堂”匾额、“孝义传家政，诗书裕后昆”堂联，很好地概括了它的历史和主人的精神境界。甘家堂号“友恭”，意即兄友弟恭、相亲相爱及以诗书教子孙，以孝义传家政。友恭堂，既是家族议事、接待宾客、节庆祭祀、婚丧活动的场所，更是甘氏家族精神所在：兄须爱其弟，弟必恭其兄，以“友恭”为家训，产生凝聚力，使得家族和睦。
甘家祖先可以追溯到战国时期的秦国丞相甘茂，其后甘宁、甘卓等都为战功显赫的名将。东晋时甘氏的封地在南京南郊的小丹阳，称于湖。明代末年甘氏迁至南京城，因经商致富。金陵甘氏是南京最古老的土著，是南京人的骄傲。 甘福：藏书在于“用”
甘熙宅第有一座藏书楼名为“津逮楼”，由甘福所建，仿造天一阁式样，上下各三楹。“津逮”二字语出《水经注》，“津逮”亦作“津达”，常用来比喻为学的门径。
甘福（1768—1834），字德基，号梦六，又号保彝，官至按察司经历衔。他惜老怜贫，乐善好施，在民间享有很好的口碑。自甘福之后，家族中的辈分皆以“火、土、金、水、木”为序，取五行相生之道。甘福有子二，甘煦（1792一1863）及甘熙（1797—1852）。
甘福编有《津逮楼书目》18卷。他曾在诗中写道：“吴山越水几遨游，四十年来费苦搜。插架非徒供秘玩，研经愿与企前修。香薰芸简频收拾，夜熟兰膏细校雠。从此老怀堪告慰，左图右史复何求。”道出了藏书在于“用”的理念。
甘熙在《白下琐言》中，叙述了父亲收集图书和建设津逮楼的经过：“家大人性嗜书，往来吴越间，遍搜善本，积至十余万卷，于宅之东筑津逮楼以藏之。……家大人四十年间勤加搜访，宝若珠玑，悉为传经而计，并亲定训约：‘至亲密友不得私自借出下楼，愿就读者听，违者以家法治。’后之子孙可忘所自来耶。”津逮楼落成时，在外任职的甘煦作诗祝贺，并表示自己“却愧风尘多废学，归田他日好研求”“烟波一舸乐徜徉，万卷归来手自装”。
甘福去世后，甘煦、甘熙撰《梦六府君（甘福）行述》，追忆父亲在藏书楼读书的情景：“春秋之暇……登楼静坐，浏览群书，见有嘉言懿行，辄手录之，积帙逾五六寸，日保彝斋日记。”
后来，津逮楼由甘熙扩建，藏书量也随之大大增加。道光十五年（1835）六月，甘熙“增筑书舍数楹，兄将各砖嵌诸壁间，颜其屋日‘卅六宋砖之室’”。这些宋砖共有三十六块，是道光五年（1825）甘熙之兄甘煦任安徽太平教谕时，从宝应教谕手中获得的。甘熙对三十六块宋砖一一考证，认为“文字古雅、精神完具者有十四砖”。因为甘熙与曾国藩是同科进士，曾国藩曾经赠给甘熙一副对联：“高楼百尺南朝迹；甓舍一舟北宋砖”，把藏书楼和“卅六宋砖之室”都写了进去。
甘家后人知道古籍善本的价值，因此在1951年变卖旧宅的时候，族人经过商议，一致决定将所收藏的书籍、刻版，连同刻有“津逮楼藏书”字样的柏木书框书籍捐赠给南京图书馆古籍部，一来可以告慰祖先，二来有利于读者阅读。
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南京自古出世家。“世 家”一词，最早出自《孟 子·滕文公》，是指门第 高贵、世代为官的人家。 本书所指的“金陵世家”， 既从历史文化名城南京的 别称“金陵”出发，也从笔 者十多年来开展文献梳理 和田野调查所取得的二十 个“个案”出发： 最早的“金陵甘氏”， 可以一直追溯到战国时期 秦国丞相甘茂；明初伍氏 家族迁居金陵，之后亦商 亦儒，由贾而仕；清代乾 嘉年间以经学享誉儒林的 陈授一族，以经学、文学 、史学绵延七世，出现了 陈作霖、陈作仪等代表性 人物；晚清“中国动漫鼻 祖”万氏四兄弟出生于南 京城南；新中国成立前后 ，中国“建筑四杰”之一的 童寯先生一直居住在文昌 巷52号…… 这里，既有在南京生 活600年以上的原住民“甘 ”“陈（作霖）”“伍”“郑”； 也有100年之内，从外地 迁徙而来的“姚”“童”；还 有“蒋”“万”家族中的一部 分人，带着本土文化的熏 陶，带着对家乡的眷念， 去上海创业，但他们的“ 根基”都在南京，他们“发 家”的起点都在南京。 论对国家做出的贡献 ，政治方面有卞家的“忠” 、邓家的“义”：经济方面 有吴家的丝绸之路遗存； 文化方面有伍、程、胡、 朱、万家所留下来的历史 、文学与艺术遗产；更多 的还体现于郑、陈（裕光 ）、姚、杨、童等家在航 海、教育、建筑等方面的 作为。 从上述内容可以看出 ，本书虽然沿用了“世家” 这一概念，但不仅限于“ 门第高贵、世代为官”的“ 官宦世家”，更多的是指 那些世世代代保持了独特 家风和文化传承的家族。 这些家族见证了南京 这个城市演进的步履，有 战乱和灾祸，也有新生和 转型，自然有着诸多的感 人事迹：既有响应社会变 革和国家号召参军入伍、 献出自己宝贵的生命；也 有为了满足长辈愿望单身 赴海外留学、安身立命以 及归国寻亲并反哺家庭与 社会；还有因为家庭的需 要而放弃出国留学、晋升 乃至享受更加舒适美满生 活的机会。这些活生生的 事例，让我们不得不思考 一些无法回避的人生命题 ：个人与家庭的关系、家 庭与社会的关系、个人与 国家的关系，乃至个人与 世界的关系。 在查阅书稿、家谱、 家书时，在与家族后人进 行访谈的过程中，笔者试 图考证这些文本的来源、 成书的时间和作者的身份 ，试图理解他们的想法， 了解他们的时代背景，理 解他们的价值观、他们家 族的文化传统，以及那些 有价值的文化遗产，同时 希望能将他们置于一个被 还原了的历史语境里。在 写作过程中，笔者逐步意 识到，本书不是诸多家谱 （史）的简单缩写，而是 以人物为主体，以家族演 变为背景的历史叙述。 “家族”一词，《辞源 》解释为“同姓的亲属”。 “家风”一词，《辞源》的 解释是家族的传统风尚。 笔者认为，“家风”是社会 文明的“铺路石”。“重提 家风”可以促进培育和弘 扬社会公德、职ik道德、 家庭美德和个人品德。 家庭教育是一个人最 早期接受的教育，时间较 长，影响最深，是一切教 育的基础。家庭教育也是 一门综合性科学，它与优 生学、生理学、卫生学、 营养学有关系，跟心理学 、教育学、人才学、伦理 学，甚至与美学等也有关 系。因此，既要研究家庭 教育的目的、任务、特点 和方法，还要研究父母的 责任、父母的修养以及家 庭教育与学校教育、社会 教育的关系等问题。 笔者认为，促成一个 人成长和走向成熟的因素 ，有两个方面最为关键： 一是家庭成长环境所赋予 的印记，其次才是他（她 ）对社会的观察与思考。 在书中，我们可以看到这 些家族经历的巨变：从济 济一堂到相隔千里万里。 庆幸的是，我们同样可以 看到在这些家族里的种种 情景：慈母抚儿、子承父 志、兄弟情深、隔代亲情 ……更有高度一致的浓浓 家国情怀。可以说，建立 良好的家庭伦理感情生活 ，促进家庭成员的身心健 康和发展，以充沛的精力 从事工作、劳动、学习非 常有必要；同时正确认识 人与人、人与社会的相互 关系，树立良好的家庭和 社会风气，促进安定团结 也非常重要。