敦煌石窟是闻名世界的文化艺术宝库，壁画中保存了从十六国至元代大量建筑形象资料，本书分两编：第一编详尽论述了壁画中的佛寺、阙、城垣、塔、住宅和其它多种建筑类型，以及建筑部件与装饰、建筑施工、建筑画等专题；第二编对古代丝绸之路重镇敦煌古城、玉门关与阳关、敦煌石窟洞窟形制、莫高窟唐宋窟檐、窟前宋代建筑遗址和敦煌十六国到清代的古塔等建筑实例和遗址，也进行了深入研究。本书强调将对象置回到其产生的时代背景中加以考察，特别关注对象的艺术与文化层面，并对有关名物进行了系统考订和纵横不同方面的广泛联系与论证，提出了许多创新见解，具有重要的学术价值。

前言
回忆梁思成、常书鸿与叶圣陶（代序）
绪论 敦煌历史与敦煌建筑
编 敦煌壁画中的建筑
章 佛寺
隋代佛寺的一殿二楼布局
隋代及初唐、盛唐佛寺的“凹”形平面布局
盛唐以后佛寺的院落式布局
佛寺院落式布局的讨论
西夏晚期壁画中的佛寺
第二章 阙
阙史分期
作为阙的前身的“观”（西周以前）
宫阙、城阙、墓阙和庙阙（东周至东汉）
坞壁阙的兴起（东汉中期至北朝）
新宫阙的成熟与发展（隋唐至明清）
第三章 城垣
城形
城墙
城门道
门道顶及门洞做法
城楼
慢道
城楼和门道顶之间的夹层
角楼
马面
里坊
西域城
第四章 塔
木塔
砖石塔
砖木混合塔
多宝塔
金刚宝座塔
关于塔的几个部件
第五章 住宅
院落住宅
坞壁
茅舍
第六章 其他建筑类型
监狱
坟墓
台
草庵、穹庐、帐、帷
桥梁、栈道
第七章 建筑部件与装饰
台基、台阶和勾栏
柱子、墙壁、阑额、门窗
斗棋
屋顶、脊饰