林语堂先生学贯中西，著作甚丰，其中的散文、随笔更是精华。他结合外国娓语式散文和中国明清之际性灵作品的长处，加上林先生本人的天赋气质，使他的文章显示出主人情、通灵性、富幽默的特色。
　　《吾国与吾民》（MyCountryandMyPeople）又名《中国人》，是林语堂在西方文坛的成名作与代表作。该用坦率幽默的笔调、睿智通达的语言娓娓道出了中国人的道德、精神状态与向往，以及中国的社会、文艺与生活情趣。
　　由于该书将中国人的性格、心灵、理想、生活、政治、社会、艺术剖释得非常美妙，并与西方人的性格，理想、生活等做了相应的广泛深入的比较，在海内外引起轰动，美国许多知名人士推崇备至，被译成多种文字，在世界广泛流传。

　　★与历来的伟大著作的出世一样，《吾国与吾民》不期而出世了。它的笔墨是那样的豪放瑰丽，巍巍乎，焕焕乎，幽默而优美，严肃而愉悦。我想这一本书是历来有关中国的著作中最忠实、最钜丽、最完备、最重要的成绩。尤可宝贵者，他的著作者，是一位中国人。一位现代作家。他的根蒂巩固地深植于往昔，而丰富的鲜花开于今天。
　　——诺贝尔文学奖获得者赛珍珠（PearlBuck）

　　★读林先生的书使人得到很大启发。我非常感激他，因为他的书使我大开眼界。只有一位优秀的中国人才能这样坦诚、信实而又毫不偏颇地论述他的同胞。
　　——《纽约时报》星期日书评

　　★不管是了解古老的还是现代的中国，只要读一本《吾国与吾民》就足够了。
　　——美国著名书评家TF.Opie

　　★我可以坦诚相见，我并不为我的国家感到惭愧。我可以把她的麻烦公之于众。因为我并没有失去希望。中国比她那些小小的爱国者要伟大得多，所以不需要他们涂脂抹粉。她会再一次恢复平稳，她一直就是这样做的。
　　——林语堂

赛珍珠序
自序
闲话开场

第一章中国人民
一南方与北方
二退化
三新血统之混入
四文化之巩固作用
五民族的童年

第二章中国人之德性
一圆熟
二忍耐
三无可无不可
四老猾俏皮
五和平
六知足
七幽默
八保守性

第三章中国人的心灵
一智慧
二女性型
三缺乏科学精神
四逻辑
五直觉
六拟想

第四章人生之理想
一中国的人文主义
二宗教
三中庸之道
四道教
五佛教
小引

第五章妇女生活
一女性之从属地位
二家庭和婚姻
三理想中的女性
四我们的女子教育
五恋爱和求婚
六妓女与妾
七缠足的习俗
八解放运动

第六章社会生活和政治生活
一公共精神的缺乏
二家族制度
三徇私舞弊和礼俗
四特权与平等
五社会阶级
六阳性型的三位一体
七阴性型的三位一体
八乡属制度
九贤能政府

第七章文学生活
一文学之特性
二语言与思想
三学术
四学府制度
五散文
六文学与政治
七文学革命
八诗
九戏剧
十小说
十一西洋文学之影响

第八章艺术家生活
一艺术家
二中国书法
三绘画
四建筑

第九章生活的艺术
一日常的娱乐
二居室与庭同
三饮食
收场语
人生的归宿

　　第一章中国人民
　　一南方与北方
　　研究任何一时代的文学或任何一时代的历史，其最终和最高之努力，往往用于觅取对该时代之“人物”的精详的了解。因为文学创作和历史事迹之幕后，一定有“人物”，此等人物及其行事毕竟最使吾人感到兴趣。当吾人想起马克·奥勒留(MarcusAurelius)或吕善(Lucian)，便知适当罗马衰落时期。又或想起佛朗古·维龙(FranCoisVillon)便知适当中古世纪。想起一个时代的重要人物，马上感觉到那个时代很熟悉，也很明了。像“十八世纪”那样的名称，还不如称为“约翰逊时代”来得有意义。因为只稍提醒约翰逊的一生行事：他所常出入的伦敦四法学院怎样，他所常与交谈的友侪怎样，整个时代便觉得生动而充实起来了。设使有与约翰逊同时代而文名不足道之一人物，或一普通伦敦市民，其一生行事中也许有同样足资吾人矜式者，然一普通伦敦市民终不足引起吾人之兴趣，因为普通人总归是普通人。，不论普通人喝烧酒也好，呷李普登茶也好，都只算是社会上无足轻重之偶发事件，毫无特色可言，因为他们是普通人。
　　倘若为约翰逊，则他的抽烟和时常出人伦敦四法学院，倒也是于历史上具有重要价值的史料。伟人的精神用一种特具方法反应于当时社会环境而垂其影响于吾人。他们的优越之天才，能影响于他所接触之事物，亦能接受此等事物之影响。
　　……

　　中国近来有一种新的倾向，这是一个重要的运动，就是青年学者对于本国的热心探讨。上一世代，他们的父老中之前进分子，对于本国的现状，已骚然怀觖望。他们受了环境的激动，憬然自觉；中国倘墨守历来的故辙，真不足以当危险而带挑战性的西方现代文明之敌手。我的所谓现代文明，指政治的倒不如指经济的、教育的和军事的变动。这一辈父老，当代中国青年的父执，是真正的革命分子。他们推翻了专制统治权，他们用不可思议的速度更易了教育制度，他们用不屈不挠的精神，计划并建立了现代的共和政体。皇帝统治下的守旧政府从未有能如此迅速以完成这样伟大的变革在这样伟大的一个国家！
　　现代的中国智识青年，就生长于这个大变革的社会环境里头，那时父兄们吸收了孔教的学说，习诵着孔教经书而却举叛旗以反抗之。于是新时代各种学说乘时而兴，纷纭杂糅，几乎扯碎了青年们的脆弱的心灵。他们被灌输一些科学知识，又被灌输一些耶稣教义，又被灌输一些无神论，又被灌输一些自由恋爱，又来一些共产主义，又来一些西洋哲学，又来一些现代军困主义，实实在在什么都灌输一些。侧身于顽固而守旧的大众之间，青年智识分子却受了各种极端的教育。精神上和物质上一样，中国乃被动地铸下了一大漏洞，做一个譬喻来说，他们乃从旧式的公路阶段一跃而到了航空时代。这个漏洞未免太大了，心智之力不足以补苴之。他们的灵魂乃迷惘而错失于这种矛盾里面了。
　　这个缺陷的第一结果是产生一批青年，男女二性都包括在内，但主要是男性，他们老老实实不知道怎样自存于自己的困家里头，或生存于他们的国家所滞留着的一个时代中，他们大部分系留学外洋。