《读城记》讲述城市和人一样，也是有个性的。有的粗犷，有的秀美，有的豪雄，有的温情。比如北京“大气醇和”，上海“开阔雅致”，广州“生猛鲜活”，厦门“美丽温馨”，成都“悠闲洒脱”，武汉“豪爽硬朗”。城市文化往往被看成是一个谁都可以插上一嘴的话题，就像看完一部电影后谁都可以发表一番议论一样。中国的城市极其可读，中国可读的城市又是何其之多！

    城市与人<br>    一 中国的城市<br>    二 城市的魅力<br>    三 男性的和女性的<br>    四 我们到底要读什么<br>    北京城<br>    一 北京的门<br>    二 城与市<br>    三 有容乃大<br>    四 霸气与和气<br>    五 平民与市民<br>    六 两种世故<br>    七 北京人与上海人<br>    八 官气与痞气<br>    九 我爱北京<br>    上海滩<br>    一 外地人与上海人<br>    二 上海人与上海滩<br>    三 上海滩与北京城<br>    四 “城市部落人”<br>    五 在传统与现代之间<br>    六 上海的男人和女人<br>

    本书初版书稿只写了25天，修订却花了不止大半年工夫。<br>    修订的想法在初版面世时就有了。当时的打算，是增加成都、深圳两个城市。这个建议，是我的朋友徐新建教授提出来的。那是1997年11月，我们在厦门参加文学人类学研讨会，同时为上海文艺出版社新推出的“文化人类学笔记丛书”(《读城记》即其中的一本)举行首发式。新建和我都是这套丛书的编委和作者，自然议论到本书。这个建议立即得到责任编辑赵南荣兄的赞同，我也就开始了准备工作。<br>    但读者的反应很快就来了。除纷纷表示喜欢这本书外，一个普遍的意见，就是觉得书太薄(不到10万字)，内容太少，不过瘾。武汉作家周翼南一面在武汉报纸上呼吁武汉人应人手一本，一面在《书与人》杂志上撰文，说“ 读后有不满足感”。他认为这本书“满可以洋洋洒洒写成30万字的专著”，而且还说我也同意他的看法。一家在国内颇有些名气、专营高品位学术书籍的民营书店“晓风书屋”的老板许志强君也有相同意见。看来，不抓紧时间进行修订是交代不过去的了；而所谓修订，也不仅仅只是增加两个城市。原有的章节，几乎都要重写。<br>    于是，修订开始了。<br>    修订不但是重写的过程，也是重新解读这些城市的过程。然而越是深入下去，就越是发现问题多多。的确，城市是一本打开的书，每个人都可以去读它，但要真正读懂，并不容易。一家报纸在谈到我这本书时，把“读城” 排成了“说城”。我对他们说，这个字，不好错的。“说”是诉说，是描述；“读”是解读，是研究。“说”只要知其然，“读”却是为了知其所以然。知其然的人很多。谁对自己生活或到过的城市没有一点感受呢?所以城市文化往往被看成是一个谁都可以插上一嘴的话题，就像看完一部电视连续剧后谁都可以发表一番议论一样。现在，关于城市文化的文章著作不少。但，除对北京、上海外，其他城市，还是说的多，读的少。<br>    其实，说也不易。尤其是要用一两个字或一两句话把一个城市的个性和特质准确无误而又形象生动地说出来，