李连英，清朝太监中品级最高、权势最盛者，其伴随慈禧四十余年，见证了大清王朝最后的衰亡。《百家讲坛》主讲人、知名历史学者纪连海深入剖析李连英从底层宦官逐步攀升至“总管太监”的历程，带你重新认识这位在宫闱斗争中左右逢源，最终却能全身而退的复杂人物。

第一讲 李连英和他所处的时代

第二讲 李连英家庭变故之谜

第三讲 李连英和崔玉贵

第四讲 李连英走上太监之路

第五讲 虎口余生

第六讲 入宫伊始

第七讲 危急时刻

第八讲 辛酉政变的功臣

第九讲 第一次幸福时光

第十讲 遭受重创

第十一讲 深刻的教训

第十二讲 一人得道，鸡犬升天

第十三讲 一个“好员工”的自我修养

第十四讲 李连英“干政”疑云

第十五讲 焦点中的李连英

第十六讲 李连英的死亡谜案

附录 李连英年谱

说起中国古代宦官专权，公认以东汉、唐、明三朝为甚，其余朝代的情况则好得多，尤其是大清王朝，基本未出现宦官专权现象——李连英是例外。这样的人物，难道不特殊吗？

说到这里，我们需要区分两个词：“宦官”与“太监”。通常，我们认为“宦官”就是“太监”，也有人说，从事这类工作的人，元朝以前叫“宦官”，明清以后叫“太监”。

其实，这是一种误解。太监可以是宦官，但宦官不一定是太监。

如何区分“宦官”与“太监”呢？

这里需要引入“阉人”一词，以辅助厘清三者的关系。“阉人”是中国古代皇位世袭制——“家天下”——的产物，早已为人们所熟悉，但很多人对“阉人”“宦官”“太监”三者的概念分辨不清。

其实，阉人、宦官和太监虽均为供内宫驱使、受过阉割的男性，但三者之间有着严格的区别。东汉之前（不含东汉）的“宦官”专指供侍内宫之人，其中既有阉人，也有士人。据《后汉书? 宦者列传》记载，东汉时因“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，“阉人”才与

“宦官”的概念等同起来。

需要注意的是，“太监”一词最早出现于辽代，是辽代政权机构中的官员称谓之一。辽代的太府监、少府监、秘书监等机构均设有太监一职。元代因袭辽制，各监也设有太监，但是，元代的太监并不全是刑余之人。到了明代，“太监”与“宦官”有了固定的对应关系：充当“太监”者必是“宦官”，但“宦官”并不都是“太监”。“太监”是“宦官”的上司，是具有一定品级和地位的高级“宦官”。换句话说，“太监”是“在宫内侍奉皇帝及其家族”的“官”，而非一般的“阉人”“宦官”。

可见，东汉以前，“阉人”与“宦官”并非同一概念；东汉以后，二者概念合流。而“太监”在明代则是宫内“宦官”中的高级成员，即“阉人”群体里的首领层级。“太监”成为“宦官”的专称是从清朝开始的。因为清朝将侍奉皇帝和皇族的“宦官”都冠以“太监”之称，故此“宦官”与“太监”便混为一谈了。

1921 年以后，“宦官”也好，“太监”也罢，通通成为历史，我们才逐渐分不清楚什么是“宦官”、什么是“太监”了。

我们只要知道， 本书中所讲的李连英， 既是“宦官”，也是“太监”，这就够了。

其实，做个太监挺不容易的。做太监的第一个难处是容易被人看不起。“六根不全”的太监走在大街上，很容易被人认出来——他们面不生须，声音变细，举止动作似女非男，典型的“中性人”。用明末清初的思想家、政论家唐甄在《潜书》中的话说，就是“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情”。

多么难听的话啊！

做太监的第二个难处是不易“出人头地”。你以为当了太监，就一定能成功？就一定能“多年的媳妇熬成婆”吗？笑话！哪有那么容易的事啊？当太监能成功的——不管是正面的成功，如造纸术的改进者蔡伦和大航海家郑和；还是反面的成功，如魏忠贤——全都算上，其成功率也不过是万里挑一。中国五千年文明史中，当过宦官的人少说也有上千万吧？可在历史上留下姓名的能有上千个吗？别的朝代不说，单说清朝，我们比较容易记住的也就是安得海、李连英和“小德张”等少得可怜的四五个人——而这几位能出名，很大程度上还得归功于如今泛滥的清宫戏。

做太监的第三个难处是“断子绝孙”。做太监，先要“去势”，也叫“净身”——割掉男人的生殖器。先不说手术过程有多遭罪，只看结局，那才叫真正的“断子绝孙”！父母若不是被逼无奈，怎会狠心让孩子走上这条路？所以，从这个角度说，做太监的都是苦出身。

说了这么多难处，我们便知道，李连英能混出头，在当时被尊重，到如今还被广大影视剧工作者屡屡惦记着，是多么不容易啊！

这年头，谁都渴望成功。可成功哪有那么容易啊？

话说回来，正常人都难以做到的事，一个太监竟做到了，这真是奇了！

我们不禁要问：李连英是如何走向成功的？

翻开这本书，或许能给你带来一些启发。