《西学东渐记》是容闳的回忆录。他是中国最早一批留学美国的学生， 后来致力于推动幼童赴美留学。这本书讲述了他个人的求学经历，以及他如何克服困难，帮助中国学生走出国门学习西方科技文化的故事。书中记录了许多真实的历史细节，是了解那段中西文化交流历史的宝贵资料。

进耶鲁大学以前，没有固定的十分可靠的经济资助支持我完成大学课程的问题，一直得不到解决。所谓半工半读，只是说来容易，并且富有引人入胜的浪漫色彩，然而一旦成为事实，就完全是另一回事了。迨我身临其境之后，即证实了这一点。除了勃朗和罕蒙二人之外，没有其他人可以给我帮助；勃朗为把我带到美国尽力不少，罕蒙则帮助我做进大学的准备。我只有向他们去征求意见。他们都劝我申请资助贫苦学生的临时助学金。这项基金由蒙森学校董事会掌管，而且规定很严，除非领受者签订誓约，保证愿为布道而学习，日后当一名教士，否则不能享受这项助学金。既然如此，肯定对我是完全无用的。然而，校董们还是约定了一个日期，让我到牧师公馆去面谈。他们表示，如果我愿意签字立据，保证毕业后回中国做传教士的话，他们将十分高兴授予我这份奖学金。但我当时对他们说明，根据以下几个原因，我决不能签字。首先，这样做会妨碍和限制我发挥自己的作用。我需要行动上的完全自由，以便利用一切机会为中国谋福利。在必要情况下，假如旧的条件不利于促进实施我造福中国的计划，我就必须去创造新的条件。其次，在中国或其他国家，布道并不是唯一造福国家的职业。在幅员如此辽阔的中国，一个人若是具有基督精神的话，他为国效劳的抱负，是不会有什么束缚的。反之，如果没有这种精神，任何誓约也不能感化他冷酷的灵魂。

第三，这种性质的誓约，会妨碍我利用中国这样的国家所提供的条件去为之效力。

“为了以上这些原因，”我说，“我必须谢绝签订这项誓约，同时我也谢绝接受你们对我的帮助。对于诸位的好意，我表示十分感谢。”

事后勃朗和罕蒙都认为我在这个问题上处理得很正确，并表示支持我的立场。我固然贫困，但是决不能受贫困驱使，以我内心坚定的责任感做代价，去换取眼前的利益。

1 8 5 0 年夏季， 勃朗到南部去看望他的姐姐， 顺便在那里拜访了几位佐治亚州萨瓦纳（Savannah）“妇女协会”的会员，对她们谈了我的情况。他回来的时候，我刚好同校董们面谈过，便即将谈话结果告诉了他。如前面所说，他完全赞同我的做法，并且告诉我他在萨瓦纳为我做了些什么。他说，协会的会员同意帮助我进大学求学。这使我重新鼓起了勇气，既而到纽黑文去参加入学考试。我只读过十五个月拉丁文、十二个月希腊文和十个月的数学，所以当时究竟是怎么被录取的，我真说不清楚。我的预习曾经中断一个时期，因为学校附近正在修筑帕梅尔到新伦敦的铁路（Palmer & New ondon

R. R.），暂时停课。考试前的准备，我和十分之九的同班同学比较起来，相差太远了。但不管怎么说，我是被录取了。不过我预习得确实很不够，这一点从课堂练习中清楚地表现出来。在经济方面我要考虑量入为出，学习方面我要急起直追，跟上大家，所以在这段时期，日子真不好过。一年级的时候，整个学年我都是每夜苦读到深夜十二点。我很少，或者可以说根本没有任何运动，健康情况和体力开始衰退，因之不得不请假一周，到东温莎休息了一段时间。回来后精神焕然一新。

我最不喜欢数学，尤其讨厌微积分，我认为它对心灵陶冶为益甚少，也可以说丝毫无益，因此在二年级时，这门课我时常不及格。当时我确实觉得自己可能要留级或是被学校开除。但也说不出什么原因，却终于逃过了这一关，以极低的分数勉强读完二年级。对此，我从不敢去问我们的班主任兼希腊文教师勃劳盖（Blodget）先生。我所以能成为1854班的毕业生，只是由于尚有可取之处。我曾在两次英语作文比赛中获胜，并在这个学年的第二学期和第三学期中均得了一等奖，于是扬名校内外。但我丝毫未因此而自满，因为我自知学习成绩不佳，并在整个大学阶段都深有此感。

第二学年结束前，我在二、三年级学生组织的一个住宿俱乐部里当事务员。该俱乐部共有会员二十人，由我负责一切采买任务，并担任食堂服务员，我用这种方式挣得大学后半期的食宿费。在钱的问题上，我还仰仗萨瓦纳“妇女协会”的汇款，同时纽约欧立凡公司也曾出资帮助。除了以上这些经济来源外，我又得到一个助理图书馆员的职务，管理“兄弟会”的书籍。“兄弟会”是学校两个辩论会之一，并设有图书馆，我也是该会会员。

四年级时我被选为“兄弟会”的图书馆员，薪金三十元。我能精打细算，量入为出，所以这些收入加起来足够支付一切费用。当时的乡村牧师年薪不过二三百元（当然此外还有一年一度的捐款会的津贴，而且他们拿走的往往还超过实际捐款数目），却能维持人口众多的家庭生活，那么我靠相似的数目确实也应该能够度过大学阶段，何况还有一些热心助我求学的妇女，捐赠给我衣、袜等物呢。

1 　译者序

13 　自序

15 　第一章　童年

27 　第二章　学生时代

35 　第三章　前往美国以及最初的体验

43 　第四章　蒙森学校

51 　第五章 大学时期

59 　第六章　回国

71 　第七章 为职业奔走

79 　第八章　经商经验

91 　第九章　第一次到产茶区域

105 　第十章　 访问太平军

119 　第十一章　　对太平叛军的感想

129 　第十二章　　前往太平县产茶区

141 　第十三章　　会见曾国藩

155 　第十四章　　去美国购买机器

161 　第十五章　　第二次回国

171 　第十六章　　提出我的教育计划

179 　第十七章　　中国派遣留学生

189 　第十八章　　对秘鲁招募华工的调查

195 　第十九章　　停止派遣留学生

211 　第二十章　　北京之行和妻子的逝世

221 　第二十一章　被召回国

235 　第二十二章　戊戌政变

243 　附录一　　　他是一个具有英雄素质的人

265 　附录二　　　容闳大事年表

269 　附录三　　　全体留美幼童小传

289 　附录四　　　扩展参考文献

303 　编者后记