作者以杜月笙的生平为主线，查阅大量海内外档案、史料，真实讲述杜月笙跌宕起伏、风云变幻的一生：一个来自乡下的孤儿，单枪匹马闯入上海滩，由一个三餐无继的小混混，一路扶摇直上成了上海滩的黑帮大亨，而且将触角伸向金融、工业、新闻报业、教育等领域，成了上海滩的风云人物，与蒋介石称兄道弟，与宋子文交往甚密，戴笠与他义结金兰……

杜月笙说：“钱财用得完，交情吃不光。所以别人存钱，我存人情。”

杜月笙就像一个五彩缤纷的多棱镜，稍微旋转一下，就能展示出截然不同的色彩。前一秒钟，这色彩可能是黑，而后一秒钟，可能又是白。纵观其一生，不仅得益于其黑帮背景，更重要的还有海量人脉，以及对时局、时机的精准把握。

本书在兼顾完整性与翔实性的基础上，客观再现杜月笙纵横上海滩黑道、商界、军界、政界的权术与谋略，不仅是他个人的发迹史，更从一个侧面反映出曲折变化的民国史。