《野性的呼唤》小说的主人公是一条名叫“巴克”的狗。阿拉斯加淘金热期间，生活在温室中的巴克被偷着拐卖到原始荒野，几经周折成为一只拉雪橇的苦役犬。失去了主人的庇佑，生存变得异样艰难，为了活下去，巴克不得不去面对恶劣的环境、残忍的竞争和愚蠢的主人，慢慢地巴克变得聪明、坚强而又狡猾，并显示出强烈的生存欲望；弱肉强食的生存法则，激发出了巴克深藏在骨子里的原始野性。恶劣的生存环境锻炼了巴克，“他”在历练中不断成长，最终在智慧与力量的较量中战胜了狗王斯匹茨而赢得了拉雪橇狗群中的头把交椅。当残暴的哈尔将巴克打得遗体鳞伤、奄奄一息时，约翰·桑顿的解救让巴克感受到温暖，面对野性与文明的纠葛，“他”彷徨不定。但恩主的遇害彻底打碎了巴克对于人类社会的留恋，在野性的召唤下，巴克毅然走向荒野，回归自然，从一只文明社会的宠物狗变成荒野时代的群狼之首。小说写的是狗，象征的是人的世界，在残酷的生存法则下，人们对求生本性的渴望和对自由的追求。

　　《野性的呼唤》是有史以来zui伟大的狗的故事，同时也是对人类灵魂zui深处那奇异而又捉摸不定的动机的探讨。我们越是变得文明，就越是感到恐惧。
　　——美国著名诗人卡尔·桑德堡

　　《野性的呼唤》蕴涵了一个有力的启示：苦难会给生命带来意外的转折；它不仅会提升人的应对潜能，更会使心灵中长久掩藏的世界，透过某种玄秘的启示于焉复活。反向的衍叙是：离开你一向习以为常的制约下的世界未必就是失落，在漫长磨难尽头等着的，往往正是你应归属的。
　　——中国文学评论家陈楚年

　　我特别推崇他的《海狼》、《野性的呼唤》。写得很好，很壮烈。阳刚的美，可望不可即。
　　——中国著名作家木心

　　有人认为，这是一只狗的故事；也有人认为，这是一只狼的故事；但我觉得，这其实是关于生命力的故事，所有的生命都应该在蔚蓝的天空下张扬自己的生命力，自由而美好。
　　——中国教育学会小学语文教学研究会副秘书长段宗平

　　（杰克·伦敦）是位可以在各种意义上，从各种方向趣味盎然解读的、不可思议的作家。
　　——日本作家村上村树

　　（杰克·伦敦）是作家中少有的冒险家和行动派。
　　——英国著名作家乔治·奥威尔

　　没有一个美国作家比杰克·伦敦更能作为时代明确而出色的发言人，因为他打破了冻结美国文学的坚冰，使文学与生活产生了有意义的联系。
　　——美国著名评论家菲利普·方纳

　　他向来说，他只要短促但快乐的一生。他曾希望自己就像一缕白热的火光，闪过生命的天空，把自己的思想烙印在人类每一个人的头脑上。他曾希望把自己燃烧起来，以便给人以光明。
　　——美国传记作家欧文·斯通

　　杰克·伦敦善于刻画毅力坚强的人们。
　　——苏联著名作家高尔基

　　杰克·伦敦是美国无产阶级文学之父。
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第1章 走入原始
第2章 棍棒与利齿的法则
第3章 支配的原始兽性
第4章 赢得统治权
第5章 拉雪橇奔波的艰辛
第6章 为了一个人
第7章 呼唤之声
热爱生命

　　野性的呼唤
　　第1章 走入原始
　　“旧日流浪的渴望跃动着，
　　在习惯的铁链下磨伤；
　　从寒冷冬日的梦里，
　　再次觉醒了野性的力量。”
　　巴克不看报，不然它会知道麻烦就要来了，不仅它自己会有麻烦，从普吉特海湾到圣迭戈的每一条身强力壮、会游泳、长着温暖长毛的狗都会有麻烦。因为人在北极圈的黑暗中摸索，发现了一种黄色的金属，蒸汽船和运输公司有力地推动了这一发现，成百上千的人正迅速涌入北方地带 。这些人想要狗，想要身强力壮的大狗，他们不仅要让它们辛苦干活，还要用它们的毛皮为自己抵御严寒。
　　巴克住在阳光明媚的圣克拉拉山谷 的一座大房子里。人们一般把那儿叫作米勒法官大宅。房子离路很远，半藏在树林里，透过树林能看见房子四周宽敞凉爽的阳台。一条铺着沙砾的车道在高大白杨交错的枝丫下蜿蜒地穿过宽广的草坪，通往大宅。房子的后面比前面更宽敞。有几座很大的马厩，十几个马夫和仆人在那儿聊天，好几排覆着葡萄藤的仆人房，一排排整齐的木屋，长长的葡萄架，绿色的牧场、果树和浆果地。还有自流井泵站和一个大大的水泥游泳池，米勒法官家的男孩上午跳进水池玩水，炎热的下午就泡在里面消暑。
　　巴克统治着这片广阔的私人领地。它在这里出生，到现在已经在这儿生活了四年。没错，那里还有其他狗，这么大的地方不可能没有其他狗，不过它们都不算什么。它们来了又走，住进拥挤的狗舍或隐秘地生活在大宅深处，比如日本巴哥犬托茨和墨西哥无毛犬伊莎贝尔——两只奇怪的动物，很少把鼻子探出门外或把脚踏上外面的土地。还有不少猎狐梗，至少有二十几条，总是可怕地冲托茨和伊莎贝尔大叫，它们两个只敢从窗户里看它们，被一群手拿拖把和扫帚的女仆保护起来。
　　但巴克既不是缩在大宅里的狗，也不是住在狗舍里的狗。这一整片领域都是它的。它跟法官的儿子一起跳进泳池、一起打猎；在漫长的清晨、黄昏陪法官的女儿莫莉和爱丽丝外出散步；冬日的夜晚，它在书房噼啪的炉火前躺在法官脚边；它让法官的孙子骑在自己背上，跟他们在草地上打滚，在“野外探险”时保护他们走到马厩场院的喷泉边，甚至更远到小牧场和浆果地。它高傲地从猎狐梗中间走过，完全不理睬托茨和伊莎贝尔，因为它是国王——统治着米勒法官大宅里所有的飞禽走兽，人也包括在内。