禅宗有一套独特的话语体系，曹洞宗尤然，只有熟悉其话语体系者，才能窥其门墙，达其堂奥。后代往往引用前代机缘语句，很多时候是意引或者化用，只有了解整个禅宗史，尤其是前代宗承，才能读懂。其机锋公案，属于曹洞宗有创造力的成分，对此不能轻易放过，即便理解上困难极大，也要极意参究。由于未曾觉悟，《唐五代曹洞宗研究》的解释或为古人所笑，但亦是一隅之得。

前言
第一章 药山惟俨与曹洞宗的起源
第一节 药山惟俨的宗系和禅风
第二节 药山惟俨的禅法思想
第三节 药山惟俨与士大夫的交往及对李翱的思想影响
第四节 药山门下

第二章 药山系的扩展与曹洞宗的孕育
第一节 药山二世冲虚
第二节 船子德诚
第三节 云岩昙晟生平与禅法
第四节 道吾圆智生平
第五节 石室高沙弥

第三章 夹山善会及其宗系
第一节 夹山善会生平及禅法
第二节 夹山门下
第三节 乐普元安生平与禅法

第四章 石霜庆诸及其宗系
第一节 石霜庆诸生平经历及其禅法
第二节 石霜门下
第三节 九峰道虔生平及禅法
第四节 同安常察生平与禅法
第五节 禾山无殷生平与禅法

第五章 洞山良价与曹洞宗的创建
第一节 洞山良价生平与参学经历
第二节 洞山良价与曹洞宗源
第三节 洞山良价的思想与曹洞宗理论的创建
第四节 洞山良价大师的伦理思想
第五节 洞山门人

第六章 云居道膺及其法系
第一节 云居道膺生平事迹
第二节 云居道膺的禅法思想
第三节 云居道膺门下

第七章 疏山匡仁及其法系
第一节 匡仁生平与禅法
第二节 疏山匡仁门下

第八章 龙牙居遁及其法系
第一节 龙牙居遁生平事迹
第二节 龙牙禅法思想与所作歌行偈颂
第三节 龙牙门下

第九章 曹山本寂与曹洞宗理论的成熟
第一节 曹山生平事迹
第二节 曹山的思想及其对曹洞宗理论的创建
第三节 曹山与寒山诗
第四节 曹山门下

第十章 青林师虔法系与曹洞宗北渐
第一节 青林师虔生平与禅法
第二节 师虔门下及其法系
第三节 石门献蕴与石门法系

第十一章 曹洞宗与其他宗派的关系及其改宗原因
第一节 曹洞宗与百丈系的关系