这是一个小人物在乱世之中寻找梦想的故事。他是一个有志青年，却为了筹集二百吊彩礼钱，由将军之后代沦为土匪头子；他是一个潦倒书生，却为了重振家门声威，从深牢大狱跌入巨鹿野泽；他是一个正直小伙，却阴错阳差被女贼七当家爱慕垂青。在寻找梦想的坎坷途中，他遭遇了一场同样惊心动魄的儿女情长……<br>　　离开杜鹃，程名振终于回到馆陶县。原以为可以找县令邀功领赏，不料却被县令以通匪之罪打入死牢。<br>　　此时，流寇张金称趁机攻城，对城里的官吏、富豪大开杀戒。馆陶县沦入匪手。<br>　　程名振再次进入巨鹿泽，成为新任九当家，并与七当家杜鹃结为连理。然而就在大家吃酒划拳高声谈笑时，却有人将毒药倒入了程名振与杜鹃的合衾酒中……

引子 001<br>第一章 冬至 003<br>第二章 西顾 091<br>第三章 折柳 139<br>第四章 腾渊 223

　　隔着敞开的窗子，见到两个女人还在若无其事地缝制衣服，张金称和薛颂两个忍不住放慢了脚步。印象中，杜鹃从来没像今天这般有女儿气，那一针一线中流露出来的温柔与乖巧，简直让他们怀疑屋子里边换了另外一个人。但摆在窗下的兵器架子，还有挂在墙上的硬弓，却告诉他们眼前这间屋子的主人还是原来的那个主人，只是因为某个众所周知的原因，才不吝于展示自己的温柔。<br>　　“大当家，您怎么有空到这儿来了？”毕竟没练过武，柳儿无法和杜鹃比谁更能沉得住气，听到屋子外的脚步声停止不动，赶紧放下针线，起身笑脸相迎。<br>　　“二伯特地来接柳儿姐姐么？”见柳儿已经起身，杜鹃也只好收拾针线，敛衽为礼，“薛大叔怎么也来了？您手头的事情忙完了？”<br>　　“没，今天没什么事情。随便，随便走走！”明知道杜鹃不可能对外边的消息一点儿也不知情，薛颂还是被亲眼看到的景象弄得有些发懵，愣了愣，笑着回应。<br>　　“侄女这里没收拾过，如果二伯和大叔不介意，请到外间屋里稍坐片刻，侄女这就让人奉茶！”跟柳儿学了几个月的待人接物，杜鹃做起来还真有几分闺秀模样。只是她表现得越从容，张金称和薛颂两个心里越没底，赶紧摆了摆手笑着阻止，“那个，茶我们就不喝了，在主寨那边已经灌饱了肚子。我们两个到这边来只是随便逛逛，顺带通知你一声，九当家去挑宗城①去了，可能会跟杨白眼对上！”<br>　　杜鹃轻轻一笑，脸上瞬间写满了自豪与自信，“是么，他胆子可真够大的。什么时候的事情？现在把宗城拿下来了么？”<br>　　“没那么快！两天前他从清漳出发，满打满算，今天也就才走到地方，不可能立刻就打起来。”张金称装傻装不过杜鹃，只得将自己前来的目的和盘托出，“那杨白眼也很不好惹，咱们是不是派援军过去，我一直在犹豫。算起来你也是一个当家人，所以想听听你的主意！”<br>　　“侄女能有什么好主意啊，大当家怎么安排，侄女怎么做就是！”杜鹃笑得脸都酸了，目光却愈发坚定，“相信他，如果连你都不相信他，别人更不会给他予信任”，柳儿的话一直在她耳畔炸响，让她不得不收起心中的恐惧，从容面对即将到来的命运。“不过我想他这么做，一定经过再三考虑。大当家派不派援兵，结果都不会相差太多。”<br>　　“你看，我说小九兄弟胸有成竹吧！”没等张金称琢磨出杜鹃到底想表达什么意思来，