《探寻人生痛苦之源》收录了部分叔本华探寻人生痛苦的哲学散文，所选前三篇小文可直接反映出人生之所以痛苦的根源，后几篇则从对一些具体事物的感悟出发，提出使人生痛苦的一些间接缘由。读后当能体会出他作为哲人的深刻，他道出了人生特有的悲剧性、荒诞、虚伪与不幸；作为诗人的敏感，他对诸如人性、生命、地位、荣誉、财富以及审美、伦理、智慧等进行了诗意又耐人寻味的思考。

译者序
第一篇  存在的虚无
第二篇  人世的苦难
第三篇  关于人性
第四篇  自由意志与命运
第五篇  论噪音
第六篇  关于女人
第七篇  相貌
第八篇  道德本能
第九篇  独自思考
跋

　　第一篇  存在的虚无
　　存在的全部方式就是虚无，它存在于时空无限性与个体有限性的对抗中，存在于飞逝的真实现实中，存在于所有事物的互相关联中，存在于虚无的持续变化中，存在于永不知足的愿望中，存在于不断努力去打造生活又不断遭受挫折的过程中，直到赢得胜利。
　　时间同所有短暂的事物一样，只不过是生存意志这一本质下的一种形式，而后者作为自在之物是永恒的，它已经嘲讽地向时间宣布了其努力的徒劳。这就是时间，每一分钟的流逝都意味着所有事物都在我们眼皮底下消失，从而丧失其真实意义。
　　曾存在的不复存在，就像它们从来不曾存在过一样。但是一切已经存在的又存在于下一个新的时刻。因此，一些属于当下的东西，即使它本身并不那么重要，也要比那些重要的但是属于过去时光的东西更为优越，这是因为前者是实在，而后者是虚无。令人瞠目的是，隐没千年的人倏地出现，但几乎同时，他又被抛到没有边际的虚无之中。平心而论，这几乎不可能成真，而且甚至用简单的头脑稍加思考，也一定会产生某种对时间真相的感知，这种感知同对空间的感知一起，成为每一种形而上学体系的关键所在，它找到了不同于已经发现于自然之中的那种事物存在的秩序。这也正是康德的伟大之处。
　　对生命中发生的每一事件，我们只能在当下将之表述为：它现在如此。在此之后，我们只能表述为：它曾经如此。如果我们没能意识到自身存在之源，只看到时间稍纵即逝可能会很恼火，而恰恰是这个存在之源才是属于我们的永恒之泉，才让我们的生命常变常新。

　　今天大家读书时间越来越少，书怎么反而越出越厚？以往老一代学者写的“小而可贵”的书，今天为什么再也见不到了？
　　这个题目，也可转换成“图书该如何减肥”。现在的图书，越印越漂亮，完全“与国际接轨”了。可每当有国外或港台学者慨叹中国出版业进步神速，书出得比他们的还精美、还好看时，我都心里有点打鼓。
　　不否认最近十年，中国图书在书籍装帧方面有长足的进步，我担心的是，这种华丽背后，有着对高码洋的刻意追求。各出版社都在努力做大，拼的是码洋而非利润。整个是粗放式经营，跟我们的工业一样，拼原材料，看GDP，这样做隐患无穷。图书品种增加了，总印数却反而减少了。在我看来，若总阅读量不能提高——即全国人民的有效读书时间不变，那么，减少2／3的图书品种，一点都没有问题。当然，这只是比喻，不是鼓励新闻出版署管制书号。因为，那样卡下来的，说不定正是民众最需要的读物。你怎么能保证不是劣币驱逐良币呢？所以，减少出书品种，这话我不能说。
　　我能说的，是跟这密切相关的另一种“减肥”。在我看来，图书的过分臃肿，已成为中国出版业一大通病。现在如果评奖，评委一般倾向于“厚重”的——既然你我都没时间细读，那就只能看“分量”了。十万字的，肯定不如百万字的，人家书写那么厚，肯定下了大工夫。以致养成这么一种风气，似乎没有四五十万字，作为学术著作，根本拿不出手。