尼尔·达克斯伯里在《先例的性质与权威》一书中深入探讨了先例如何制约司法裁判者，同时司法裁判者又如何能够挣脱这种限制。我们可以看到大量支持遵循先例的可辩驳假设，但却没有任何一个独立的原则或理论能够阐释先例的权威。本书对各种论证的优势和局限加以分析，认为尽管遵循先例原则主要要求法官在关键性事实相似的案件中尊重先例，但也要求当继续遵从这些裁决可能造成法律错误或使不正义得以延续时，法官应当偏离这些裁决。司法先例非但不能在法律实证主义的意义上约束法官，而且即便能够如此，它们也不适于普通法裁判的全过程。本书将结合历史检验与哲学分析，为想要理解先例如何作为普通法原则得以运行的读者朋友提供助益。