这是一部讲述青年毛泽东“寻道”历程的小传。毛泽东并不是天生的马克思主义者，青年时期的“马克思转向”在其思想发展历程中极其重要。本书通过讲述毛泽东前28年的人生经历，深入解读他是如何积累知识、形成个性、提升方法、转变思想、清算自我，一步步成长为一名坚定的马克思主义者，实现“马克思转向”的。毛泽东的“寻道”历程，也表明了马克思主义植根中国并与中国实际相结合不是自然演变的，也不是外来强加的，而是长期上下求索、比较鉴别、实践检验的结果，是历史必然性和主体能动性相结合的结果。

第1章一波三折：富于传奇色彩的求学之路……………………001

乡村私塾里的“小小陪读郎”…………………………………………………………003

断断续续读了“六年孔夫子”…………………………………………………………005

新式教育路上“连跳三级”……………………………………………………………008

三个不同阶段的刻苦自学………………………………………………………………016

五年半完整的师范教育…………………………………………………………………022

第2章知识储备：国学为主、中西兼容的复合型知识结构……025

学习方法的改造提升……………………………………………………………………027

知识积累的突飞猛进……………………………………………………………………033

复合型知识结构及其深远影响…………………………………………………………039

第3章思想初成：走出校门时的思想及其内在冲突……………047

影响思想形成的社会文化基础…………………………………………………………049

初步社会实践对思想发展的影响………………………………………………………056

思想结构初步形成，发展方向尚不确定………………………………………………062

第4章混杂多元：五四运动前后的思想状况……………………083

第一次北京之行，理论视野急遽开拓…………………………………………………085

追求理论与实际相结合的青年领袖……………………………………………………093

五四运动时期的思想矛盾………………………………………………………………096

第5章思想过滤：在躬行实践中检验多种理论观点……………115

空想社会主义实验“无果而终”………………………………………………………117

实验主义的尝试及其最终放弃…………………………………………………………126

驱张运动的改良主义实践及其失败……………………………………………………135