本书作者乔治·奥拉因在碳正离子及其在烃类化合物化学反应中应用的杰出贡献，独享1994年诺贝尔化学奖。他出生于两次世界大战之间的匈牙利中产阶级家庭，曾在歌剧院清理瓦砾、搬钢琴，早年在匈牙利开展研究和教学，后与家人和研究小组作为难民逃难到加拿大，先在工业界工作，开展对难以捕捉的碳正离子的研究，后到美国进入学术界，在碳正离子化学研究领域取得了令人瞩目的成就，后又加入南加州大学化学系，创建了洛克碳氢化学研究所。他为解决全球油气资源日益减少及全球变暖等重大问题，提出了“甲醇经济”概念，即由可行的人为化学碳循环替代化石燃料。作者用他自己独特的个性化写作方式，与他的研究和教学故事交相辉映，使得本书可读性极强。不仅讲述了他传奇的一生和他对新化学的追求，还阐述了在不断追求新认识和知识过程中的科学的广泛含义。

中译本序一

中译本序二

第二版前言

第1章 引言 001

第2章 对科学的看法 004

第3章 化学：多面性的中心科学 020

第4章 成长于匈牙利：被化学吸引 036

第5章 早期研究和教学：脱离费歇尔的影子 048

第6章 移民北美：探索碳正离子 061

第7章 回归学术界：魔酸和超强酸 081

第8章 搬至洛杉矶：建立洛克碳氢化学研究所 106

第9章 有关非经典离子的争论及其意义 134

第10章 从凯库勒的四价碳到五配位及更高配位的高碳化学 151

第11章 获得诺贝尔奖：以平常心面对生活 167

第12章 后期研究：从超酸到超级亲电试剂 186

第13章 可再生碳化学：二氧化碳捕获和回收生成甲醇 203

第14章 甲醇：可再生碳源和燃料 221

第15章 甲醇经济概念的提出和发展 238

第16章 我走过的路 250

第17章 总结 289

附录

奥拉教授的著作和附加阅读书目 292

乔治·奥拉生平简介 295

译后记 297

我太太朱迪（Judy）和朋友们力劝我把2001年由威利（Wiley）公司出版的自传更新一下。在第二版中，我保留了第一版中2001年前的人生经历和所从事的化学工作内容，又增加了2001年以后的新内容。我增加了一些对科学的更为总体性的思考，包括科学在人类探求新知识过程中的广泛意义及其局限性。科学作为一种人类活动，旨在寻求关于物质世界的知识以及相关规律（包括物质科学和生命科学）。科学不包括精神上的或者超自然的内容（如哲学领域）。但是，这不可避免地会引出关于物质世界起源和发展的基本问题：存在一个起源吗？我们人类的存在是由另一种“高级智能”计划好的吗？这类问题令人兴奋，但并不容易回答，因为我们在掌握科学赋予我们的认知之余，也必须承认有些东西是超出我们认知范围的。我的思考方式与我的背景有关：我是一名科学家，也总是试着保持（但做得不完美）早年对古典文学、历史、哲学、艺术的兴趣。近几年，我曾经不断试着去填补这些差距，然而由于我一直活跃于科学研究，因此不可避免地，能用来阅读和学习我自己专业以外东西的时间是有限的。我完全意识到我的局限性，也知道自己在某些领域造诣不够深。因此，我尽量避免自不量力，把我的思考限于我能理解和看到的，尽管它们是多么不完美。

本书主要介绍我的化学人生。因为我的一些工作主要与极强的“超强酸（superacids）”的发现和使用有关，而有些“超强酸”现在被称为“魔酸（magic acids）”，因此我把“魔幻化学人生 （A Life of Magic Chemistry）”再次作为书名。然而，该书名在广义上也反映出化学具有的令人兴奋、有时甚至“魔幻神奇（magic）”的本质：化学真正属于中心科学，它通过自身极为宽泛的内涵，与各种不同科学领域密切相关。近年来，我把兴趣专注于为日益耗尽的化石燃料资源寻找新的解决方案方面，特别是在“甲醇经济”框架下利用甲醇来代替石油。

我从布达佩斯的多瑙河畔出发，经过克利夫兰，到达位于太平洋岸边的洛杉矶，中间还去了一趟斯德哥尔摩，这是一场漫长的旅行。有时我仍对人生经历感到惊奇：它竟是如此不可规划，甚至不可预测。

我感谢出版社在本书第一版出版近15年之后，愿意再出版更新的第二版。安妮塔·