拉塞尔柯克所著的《保守主义思想》可以称得上是对20世纪美国保守主义伟大的贡献之一。从立意构思，到对保守主义思想史上重要人物的选取，它在每一方面都做得极为出色，并借此开启了美国现代保守主义运动。

这本书着力清理保守主义思想谱系，其内容可以概述为：以保守主义思想脉络的缕析为轴心，前以保守主义思想核心的凝练概括为导引，后以保守主义面对衰颓的当代复兴为支援，从而为保守主义绘制了一幅由史及论的完整图景。作者柯克亦被人恰如其分地称之为“赋予保守派以身份”的思想家。

它并不是党派行动指南，而是试图界定“保守”和“保守主义”，梳理保守主义者们关于道德和社会秩序的原则。或者更具体一些，是想探讨英国和美国保守主义的精神何在；英格兰和美国具有什么样的共同观念体系，让那些有着保守天性之人能够持续抵制法国大革命肇始的激进理论和社会变革。

简言之，这是一本有着历史叙事面目，但旨在凸显保守主义思想实质的作品。探讨了保守主义的各种观念，并查验它们在当时及后来混乱和剧变时代的有效性。

《保守主义思想》显然是一部思想史，甚至可以说是一部心灵史。本书并不打算给读者提供一种“保守主义的意识形态”，因为保守主义者们拒绝所有形式的意识形态。但他希望给保守主义的冲动提供一种解释和正当性证明。

——何怀宏（北京大学教授）

此书试图刻画的是一条明晰的英美保守主义思想线索。刻画的进路是在保守主义、激进主义与自由主义三大思潮之间的思想竞争大背景中，凸显保守主义与后两者的交错关系，以及展示保守主义的真正精髓。

——任剑涛（清华大学教授）

《保守主义思想》的博大令我印象深刻：不仅仅因为这是一本鸿篇巨制，更是被柯克文本中的宏伟气魄，被其中的话、诗歌、想象力和精神所打动。

——马修·康提内蒂（Matthew Continetti，美国《华盛顿自由灯塔报》主编）

第一章?保守主义观念

“一群愚蠢的人”——约翰·斯图亚特·密尔（John Stuart Mill）是这么形容保守派人士的。19世纪的自由派人士认为与此类似的某些言简意赅的说法会长久有效；不过，在自由派和激进派理论分崩离析的当下，密尔的这一论断需要被重新检讨。不错，很多缺乏想象力、怠于思考的人士会以他们自己的惰性作为保守主义存在的理由。F.J.C.赫恩肖（Hearnshaw）总结道：“如果保守派人士只是坐下默默地思考，甚或只是坐着，就实用目的而言，这就足矣。”现代伟大的保守派思想家埃德蒙·伯克（Edmund Burke）不耻于赞许一般凡人的忠诚品格，这些人的自信源自成见（prejudice）和旧习惯（prescription）。他以爱护有加的笔触将他们比喻为英格兰橡树下的牛群，对各种激进变革的论调充耳不闻。但是，在过去的150年间，博学和天才之士也在为保守主义原则辩护。考究保守主义观念以查验它们在这个混乱时代的有效性，是本书的目的。本书并非一部有关保守派政党的历史书，实乃一篇篇幅很长的随笔性论文。英国和美国保守主义的精髓何在？英格兰和美国具有什么样的共同观念体系，让那些有着保守天性之人能够持续抵制法国大革命肇始的激进理论和社会变革？

沿着都柏林法院大楼（Four Courts）圆顶西侧一点的利菲（Liffey）河边散步，你会走进一个无窗的老式门道。这里是18世纪一处房屋残存的遗迹，屋顶已荡然无存。直到不久前，房子还在，也有人住，虽然条件很差。这里的地址是阿兰（Arran）码头12号，以前曾是一个三层的砖房。起初，它是一位绅士的居所，后来变成一家店铺，很快又成为处理闲杂事务的政府办公室，1950年被拆毁。房屋的历史表明，1729年之后的爱尔兰社会所经历的变革幅度很大。就在那一年，埃德蒙·伯克这位伟大的爱尔兰人降生在那里。现代都柏林的历史记忆尚没有超越奥