小说背景描述大气磅礴，人物刻画细腻入微。故事情节精彩纷呈、引人入胜。对腐败官场的直击“不回避、不耍滑”，对历史细节的呈现有工笔、有写意。让读者感受到时代冷暖，斗升小民的衣食住行，英雄人物的内心冲突齐集纸上。 

　　《袁崇焕》：
　　第一章 会试前夜
　　1．做官了就不会是好人？
　　万历47年二月末，一场罕见的风雪将金瓦黄墙的北京城覆盖得密密实实。立春的节气已经过去十多天，京城的皇民们对这场突袭的大雪实在感到愕然。许多事情预示着正在进行的日子非同寻常，譬如首先就是三年一度的全国会试提前在二月二十八日举行，也就是明天。而自明朝开国以来，会试都是在三月一日举行，这是祖宗家法，是历代皇帝钦定的，而今年神宗万历皇帝在他过了57岁生日之后，忽地将会试提前了一天，世人都不知这是喜还是忧。
　　因为明天就要会试，所以今夜就非常重要，这与从呼伦贝尔大草原刮来的强劲北风，和自天而降的大雪无关，只不过它们增添了这重要时刻的沉重与紧张的气氛。
　　从皇宫派出的锦衣卫马队，马不停蹄地在永定门、广渠门、安定门、德胜门、广安门绕全城奔驰巡行，警卫的呼号绵延不绝，飞溅的雪浆洒向四周，形成了一番格外气派的景观。
　　锦衣卫的威慑是为了保证国之精华——举子们的安全。而同样是为了向云集京都的全国几百名举子提供服务，城内的大街小巷、胡同里别有另番洞天。
　　“快来吃哟！快来吃哟！冰糖葫芦羊肉串，大枣馍馍炸年糕，书生公子、举人老爷，挑灯夜读别累坏了身子骨啊，来吃点夜宵哎！吃了明儿金榜题名哎！”串街走巷的小摊贩们，推着童谣般“吱口丑”乱响的小轱辘车，冒着刺骨的夜寒，想趁这几载难逢的一宿，来做几担好买卖。从蒸锅里透出的水汽，模糊了他们挂在车把手上的小油灯，微弱暗淡的光影里，则凸现了他们凄苦苍凉的面庞。
　　知道举子们一般住在带四合院、租金比较便宜的客店，还有那些招长住散客的富余民居里，于是就有些挎着布袋、郎中不像郎中，小贩不像小贩的神秘人物逛荡其间，探头伸脑地张望，他们是兜售炼丹的游医。他们不敢跨进房门，因为举子今夜可能还是寒土，明朝就讲不准是豪门了，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，这种未来的威仪，使他们望而生畏。但他们只要瞥见书生模样的公子踱出步来，就马上会凑上前悄声问：
　　“相公，长生不老丹丸要吗？明天会试，晚上吃一颗醒醒脑、提提神吧？”
　　那神态极忠恳，也极可怜。
　　若是相公掏出些碎银买了他一丸，他便会绽开媚脸，恭祝进第。相公读书读倦了，心情烦躁，挥手把他轰走，那他转脸就会“啐”口痰在地上，骂：“什么东西！瞧那酸相，还想中第？赖蛤蟆想吃天鹅肉，没门儿！”
　　手里摇着一面太极图小旗的算卦先生则客气文雅。他们棉袍垂足，纱质方角小帽盖顶，黑白相间的浓密胡须在胸前飘曳。 他们会拆举子的名字，会看举子的命相，他们的话一般都很灵，正因为灵，所以举子们都不敢找他们算明天的结果，无论说的吉利还是凶灾，都会使自己的临试前夜漫长煎熬，如同受刑下狱。
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