著名心理学家罗洛·梅的数篇论文和演讲稿辑录而成。这些文章均围绕这样一个主题而展开：生活在当代世界中的人面临着一系列困境，比如认同感的丧失、焦虑以及对自由和责任等概念的困惑。然而，尽管当代人面临无数艰难的冲突和选择，但是正是通过建设性地面对这些自相矛盾的境地所导致的紧张情绪，人类才构建了文化与文明。《心理学与人类困境》还探讨了心理学在帮助人们应对这些困境时应扮演的角色。

导言
第一章 人类的困境是什么
第一部分 我们当代的情势
第二章 现代人意义的丧失
第三章 无个性世界中的个体认同

第二部分 焦虑的根源
第四章 现代焦虑理论的历史根源
第五章 焦虑与价值观

第三部分 心理治疗
第六章 心理治疗的背景
第七章 心理治疗的现象学取向
第八章 存在治疗与美国社会
第九章 让-保罗·萨特与精神分析
第十章 将存在主义与心理治疗联系在一起会出现的危险

第四部分 自由与责任
第十一章 被关在笼子之中的人
第十二章 被重新审视的自由与责任
第十三章 关于人的科学的问题
第十四章 心理学家的社会责任
译后记

　　“简而言之，我们将你送到地球上的但丁马戏团，待了七十二年，而你却将你的日日夜夜都花在了小把戏上！过分简单化！你还要怎么辩护，有罪还是无罪？”
　　“噢，有罪，尊敬的神仙，”这位心理学家结结巴巴地说，“或者，我更可以说无罪。因为我一直都在设法研究人的行为——难道这不是心理学的目的吗？而你自己在《圣经》中也说人是条虫子，‘在他身上根本没有健康可言’，所以，我所履行的任务不就是你们期望我做的吗？”
　　圣彼得用前臂将表1一A从桌子上拂了下来，他弯下身子，盯着这位心理学家的脸：“你甚至都没有看到你所研究的人！你不是认为我知道他有时是条虫子吗？但是，那条虫子也会直直地站立起来，将石头一块一块地垒起来，建造了帕特农神庙。那个人在某个夜晚在尼罗河边的沙漠上停了下来，望着星星，感到惊奇。而当星星下沉，他回到他在山坡上的窑洞小屋里，研究他的陶器上所画的朱鹭的腿。他会从火中拽出一根烧焦的棍子，在墙上画一个三角形，他会做数学题。他因此教会自己如何判断星星的轨道，并学会了利用尼罗河的潮涨潮落来种植庄稼。一条虫子能做到这些？而所有的这一切你都忘了，不是吗？”
　　这位心理学家答道：“尊敬的阁下，我仅仅是设法让人们发表他们自己的意见。”
　　“噢，你是这么做的，是吗？那么所有那些实验呢？”圣彼得用手指着仍然打开的公文包，“听说你要来，昨晚我们就用天上的缩微胶卷阅读了你的论文。所有那些实验呢？其中的妙语都是由对人们所说的谎言构成的。按压这根杠杆，它就会使窗子另一边的那个人感到疼痛。

　　罗洛·梅（Rollo May，1909—1994）被称做“美国存在心理学之父”，也是人本主义心理学的杰出代表。20世纪中叶，他把欧洲的存在主义哲学和心理学思想介绍到美国，开创了美国的存在分析学和存在心理治疗。他著述颇丰，其思想内涵带给现代人深刻的精神启示。
　　一、罗洛·梅的学术生平
　　罗洛·梅于1909年4月21日出生在俄亥俄州的艾达镇。此后不久，他随全家迁至密歇根州的麦里恩市。罗洛·梅幼时的家庭生活很不幸，父母都没有受过良好的教育，而且关系不和，经常争吵，两人后来分居，最终离婚。他的母亲经常离家出走，不照顾孩子，根据罗洛·梅的回忆，母亲是“到处咬人的疯狗”。他的父亲同样忽视子女的成长，甚至将女儿患心理疾病的原因归于受教育太多。由于父亲是基督教青年会的秘书，因而全家总是搬来搬去，罗洛·梅称自己总是“圈子中的新成员”。作为家中的长子，罗洛·梅很早就承担起家庭的重担。他幼年时最美好的记忆是离家不远的圣克莱尔河，他称这条河是自己“纯洁的、深切的、超凡的和美丽的朋友”。在这里，他夏天游泳，冬天滑冰，或是坐在岸边，看顺流而下运矿石的大船。