《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》合称“四书”，是儒家的经典古籍，在中国思想史上占有重要的地位。钱穆先生所著《四书释义》分为《论语要略》、《孟子要略》、《大学中庸释义》三个部分，对“四书”做阐释与发挥。其中《论》、《孟》两书裁为要略，分门别类，有助于学者把握两书要领；《学》、《庸》则为其释义，备列全文，使学者体悟篇中宏旨。

例言
论语要略
第一章 序说
一 《论语》之编辑者及其年代
二 《论语》之真伪
三 《论语》之内容及其价值
四 《论语》之读法及本要略编纂之体例
五 《论语》之注释书关系书及本要略参考之材料

第二章 孔子之事迹
一 孔子之先世
二 孔子之诞生及幼时
三 孔子之少年
四 孔子往齐
五 孔子返鲁
六 孔子适卫
七 孔子过宋
八 孔子南游陈蔡
九 隐者之讥
一○ 孔子自卫返鲁
一一 孔子之慨叹
一二 孔子之卒
一三 孔子年表

第三章 孔子之日常生活
一 平居之气象
二 哀乐之情感
三 日常之谈论
四 应事之态度

第四章 孔子人格之概观
一 弟子之诵赞
二 孔子之自述

第五章 孔子之学说
一 论仁
二 论直
三 论忠恕
四 论忠信
五 论礼
六 论道
七 论君子
八 论学

第六章 孑L子之弟子
一 姓名籍贯年龄
二 品题事略
孟子要略

弁言
第一章 孟子传略
[附]孟子年谱

第二章 孟子对于当时政治之主张
[附]孟子之政治思想

第三章 孟子对同时学者之评论
一 论许行并耕之说不可行
二 论白圭二十税一为貉道
三 论陈仲子苦行为不能充其类
四 论夷之爱无差等之说为二本
五 论宋轾以利害说时君之不当
六 与淳于髡辨礼
七 与淳于髡辨仁
八 答任人问礼
九 与告子辨性
一○ 答孟季子问义内
[附]孟子对于当时从事政治活动者之批评

第四章 孟子与门弟子对于士生活之讨论
第五章 孟子之性善论
第六章 孟子之修养论
第七章 孟子尚论古先圣哲及自道为学要领
大学中庸释义
例言
一 宋朱熹《大学章句》
[附]朱熹《大学章句》序
二 大学古本
[附一]明王守仁《大学古本》序
[附二]王守仁《大学问》
三 朱熹《中庸章句》
[附]朱熹《中庸章句》序

　　当二千五百年前社会之情形，与今日绝相悬殊者，厥有一端，日“贵族阶级之存在”是已。于斯时也，社会有显相分别之两阶级，一日“贵族”，一日“平民”。天子诸侯公卿大夫，凡社会中之握政权者，莫不由贵族世袭；而平民则仅为贵族之仆役，平居则授田耕牧以奉养其上，有事则赋甲从戎以捍御其敌。在二千五百年前之人类，盖有层层同定之阶级，其权利义务，即视其阶级之等差而不同。而当时亦咸以此为当然之现象，莫有悟其非者。及至孔子之时，贵族阶级已将次崩坏，诸侯上僭于天子，卿大夫上僭于诸侯，陪臣亦上僭于卿大夫。盖贵族阶级之自身，已不能自守其阶级之制限，甚至于臣弑其君，子弑其父，乱臣贼子不绝迹，而贵族阶级之自身，从此大乱。因贵族阶级之扰乱，而平民受其殃祸。孔子生丁其时，其先世盖亦贵族之苗裔，早年即好学不倦，于从来贵族阶级一切制度礼乐，均所晓习。概其时贵族之骄奢淫乱，而忧其不可久；感平民之困苦憔悴，而思有以拯之。于是始倡为“君君臣臣父父子子”“正名”“复礼”之主张。以为使贵族阶级能一一恢复其从前相传之制度而恪守之，使诸侯尊其天子，卿大夫尊其诸侯，陪臣尊其卿大夫，则贵族之扰乱可以平息。为贵族者既可以长享其福利，而为平民者，亦得脱出于当时之祸殃，而安度其耕牧事上之生活。此孔子之理想，所毕生竭力以趋赴者也。然孔子自身，其在当时，则一贵族阶级中堕落之平民也。夫既为平民，则仅当依奉贵族之意志，而尽力以供役使；此当时人类所认为天经地义之大道也。而孑L子顾不然。孔子以一平民，而出头批评贵族之生活，而欲加之以矫正。孔子日：“天下有道，则庶人不议。”明其亦不得已也。然而从此乃招贵族之忌，奔走天下，栖栖皇皇，迄无宁止。削迹于宋，绝食于陈蔡，历人世之艰辛困阨，而其志不少变。