本书主要采用历史分析、案例分析等法学方法，结合特定历史阶段中的法律文本、法院案例、文献著作等史料，归纳分析了美国联邦所得税制度变迁的特点，探究了个案中法官进行裁决的法理逻辑及其中蕴藏的学理纷争，梳理了所得税制度在联邦层面的流变规律。总体而言，所得税制度作为美国税收制度的重要构成，其起源到成形的历史经过受到美国联邦征税权的直接影响。联邦征税权在不同时期的权力状态也决定着所得税制度的立法、执法和司法的状态。进一步看，由于征税权是维持国家运转的核心权力，一般都由宪法及其修正案进行设定和调整，因此，美国联邦所得税制度的历史变迁不仅代表着联邦征税权的历史变迁，一定程度上也是美国整体宪法制度变迁的缩影。本书的研究分别从本土文化环境、社会分配矛盾以及社会典型案例等几个面向上反映出了美国联邦宪法和联邦所得税制度相互影响和共同演进的历史脉络。