《帝鉴图说》由明代内阁首辅张居正，以及马自强、吕调阳这些内阁大学士亲自编撰，供明神宗（万历皇帝）幼时阅读的教科书，是明代较为典型的版画读物。书名“帝鉴”，取自唐太宗“以史为鉴”之意，表明本书的内容主要是用来给帝王作为借鉴的；“图说”则表明本书是有图有解说的。

这部为小皇帝编写的教材，由一个个小的故事构成，全书分为上、下两篇，上篇“圣哲芳规”收录上自尧舜，下止唐宋共二十七位古代帝王的事迹八十一则，讲述了历代帝王的励精图治之举；下篇“狂愚覆辙”共录三代以下共二十六位帝王劣行三十六则，剖析了历代帝王的倒行逆施之祸。《周易》称九为阳爻、六为阴爻，本书上下篇在选取事例时分别以九九八十一或六六三十六为数，用以区分善恶，暗合《易经》。每个故事配以形象的插图，辅以故事的白话解说，兼具知识、思想与文化载体功能。