《礼记》，亦称《小戴礼记》或《小戴记》，共49篇，为西汉时期的戴圣所编。戴圣，字次君，与其叔父戴德合称为“大小戴”。戴德编纂的礼学著作被称为《大戴礼记》。《小戴礼记》与《大戴礼记》在西汉时期曾并行而传。到了东汉，经学家郑玄为《小戴礼记》做了注解，使得《小戴礼记》受到世人重视，到唐代更是被列为“经书”。宋代理学家选取《礼记》中的《大学》《中庸》篇与《论语》《孟子》合称为“四书”，作为儒学启蒙的基础读物。而《大戴礼记》却长期遭受冷遇，致使大部分内容亡佚。《礼记》与《仪礼》《周礼》合称为“三礼”。《周礼》又称《周官》，相传为周公所作，主要记载了周王朝及各诸侯国的各种制度，共分为天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空六篇。《仪礼》又称《礼经》或《士礼》，相传为孔子所编订，主要记载了冠、昏、丧、祭、朝、聘、燕享等礼制的详细仪式，现存17篇。
　　《礼记》的内容庞杂，最初大多为解释《仪礼》的资料汇编。它的作者不止一人，写作时间也有先后，多数为孔门弟子及其再传、三传弟子所记的各种有关礼仪的论著，另外也兼收了先秦时期的其他典籍。戴圣曾师事经学大师后仓，潜心钻研礼学，于是把西汉时期关于《仪礼》的论述进行了整理抄辑，编纂成《礼记》。所以《礼记》中有冠义、昏义、问丧、祭义、祭统、乡饮酒义、射义、燕义、聘义、丧服四制等篇来分别解释《仪礼》中的士冠礼、士昏礼、士丧礼、特牲馈食礼、少牢馈食礼、有司彻、乡饮酒礼、乡射礼、大射礼、燕礼、聘礼、丧服等篇。

前言
曲礼上第一
曲礼下第二
檀弓上第三
檀弓下第四
王制第五
月令第六
曾子问第七
文王世子第八
礼运第九
礼器第十
郊特牲第十一
内则第十二
玉藻第十三
明堂位第十四
丧服小记第十五
大传第十六
少仪第十七
学记第十八
乐记第十九
杂记上第二十
杂记下第二十一
丧大记第二十二
祭法第二十三
祭义第二十四
祭统第二十五
经解第二十六
哀公问第二十七
仲尼燕居第二十八
孔子闲居第二十九
坊记第三十
中庸第三十一
表记第三十二
缁衣第三十三
奔丧第三十四
问丧第三十五
服问第三十六
间传第三十七
三年问第三十八
深衣第三十九
投壶第四十
儒行第四十一
大学第四十二
冠义第四十三
昏义第四十四
乡饮酒义第四十五
射义第四十六
燕义第四十七
聘义第四十八
丧服四制第四十九

　　《礼记/线装中华国粹》：
　　昔者仲尼与于蜡宾，事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。言偃在侧日：“君子何叹？”孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故，谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼。城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在势者去，众以为殃，是谓小康。”
　　言偃复问日：“如此乎礼之急也？”孔子曰：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情。故失之者死，得之者生。《诗》日：‘相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死！’是故夫礼，必本于天，殽于地，列于鬼神，达于丧祭、射御、冠昏、朝聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”
　　言偃复问日：“夫子之极言礼也，可得而闻与？”孔子曰：“我欲观夏道，是故之杞，而不足征也，吾得《夏时》焉。我欲观殷道，是故之宋，而不足征也，吾得《坤乾》焉。《坤乾》之义，《夏时》之等，吾以是观之。夫礼之初，始诸饮食，其燔黍捭豚，污尊而抔饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。及其死也，升屋而号，告日：‘皋！某复。’然后饭腥而苴孰。故天望而地藏也，体魄则降，知气在上，故死者北首，生者南乡，皆从其初。昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居槽巢。未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝，衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利，范金合土，以为台榭、宫室、牖户，以炮以燔，以亨以炙，以为醴酪；治其麻丝，以为布帛，以养生送死，以事鬼神上帝，皆从其朔。故玄酒在室，醴盏在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖。以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所。是谓承天之祜。作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，孰其觳，与其越席，疏布以幂，衣其浣帛，醴盏以献，荐其燔炙，君与夫人交献，以嘉魂魄，是谓合莫。然后退而合亨，体其犬豕牛羊，实其篮簋、笾豆、铡羹。祝以孝告，嘏以慈告，是谓大祥，此礼之大成也。”
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　　《礼记》，亦称《小戴礼记》或《小戴记》，共49篇，为西汉时期的戴圣所编。戴圣，字次君，与其叔父戴德合称为“大小戴”。戴德编纂的礼学著作被称为《大戴礼记》。《小戴礼记》与《大戴礼记》在西汉时期曾并行而传。到了东汉，经学家郑玄为《小戴礼记》做了注解，使得《小戴礼记》受到世人重视，到唐代更是被列为“经书”。宋代理学家选取《礼记》中的《大学》《中庸》篇与《论语》《孟子》合称为“四书”，作为儒学启蒙的基础读物。而《大戴礼记》却长期遭受冷遇，致使大部分内容亡佚。《礼记》与《仪礼》《周礼》合称为“三礼”。《周礼》又称《周官》，相传为周公所作，主要记载了周王朝及各诸侯国的各种制度，共分为天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空六篇。《仪礼》又称《礼经》或《士礼》，相传为孔子所编订，主要记载了冠、昏、丧、祭、朝、聘、燕享等礼制的详细仪式，现存17篇。
　　《礼记》的内容庞杂，最初大多为解释《仪礼》的资料汇编。它的作者不止一人，写作时间也有先后，多数为孔门弟子及其再传、三传弟子所记的各种有关礼仪的论著，另外也兼收了先秦时期的其他典籍。戴圣曾师事经学大师后仓，潜心钻研礼学，于是把西汉时期关于《仪礼》的论述进行了整理抄辑，编纂成《礼记》。所以《礼记》中有冠义、昏义、问丧、祭义、祭统、乡饮酒义、射义、燕义、聘义、丧服四制等篇来分别解释《仪礼》中的士冠礼、士昏礼、士丧礼、特牲馈食礼、少牢馈食礼、有司彻、乡饮酒礼、乡射礼、大射礼、燕礼、聘礼、丧服等篇。
　　《礼记》属于辑录类典籍，内容十分驳杂，篇目的命名方式很随意，编次也没有一定的体例，所以人们在阅读时会感觉一头雾水，理解起来也有一些难度。总体来说，《礼记》49篇的篇目命名有以下几种情况，一是根据文章的主要内容来命名，二是根据文章的部分内容来命名，三是取首字或篇中若干字来命名，四是根据文章的性质来命名，还有几篇来由不详。因此读者在阅读时需要注意，不能仅仅依靠篇名来揣测文章的大致内容。
　　西汉刘向撰写《别录》时，把《礼记》的篇目划分成了制度、通论、明堂阴阳记、丧服、世子法、祭祀、子法、乐记、吉事九类。但由于刘向分类时有的依据内容来划分，有的依据文体来划分，所以这样的分类法并不恰当。后世的梁启超在其著作《要籍解题及其读法》中，把《礼记》与《大戴礼记》的内容混合在一起，划分成10类，分别为记述某项礼节条文之专篇、记述某项政令之专篇、解释礼经之专篇、专记孔子言论、记孔门及时人杂事、制度之杂记载、制度礼节之专门的考证及杂考证、通论礼意或学术、杂记格言、某项掌故之专记。这样的划分方式虽然不是尽善尽美，但对人们理解《礼记》的内容有一定的帮助。《礼记》一书包括的内容广博，涉及政治、法律、道德、哲学、历史、社会、天文、地理等各个方面，集中体现了先秦时期儒家的政治、哲学和伦理思想，值得每一位读者认真地阅读研究。