自从人类开始耕种、放牧，并把财产代代相传，经济不平等就一直是人类文明的显著特征。进入21世纪后，贫富差距在世界范围内不断扩大，经济不平等问题越发突出，甚至已经影响全球稳定。

美国知名历史学家沃尔特·沙伊德尔回溯从石器时代到今天的经济史，从长远的时间维度追寻和解释经济不平等。他从*早的文明危机谈到20世纪的灾难性世界战争、革命，颠覆性地指出经济不平等从不会悄然消失，大规模暴力和灾难才能够显著改变这一切，换言之，只有战争、革命、瘟疫和国家崩溃才能重新洗牌。

沙伊德尔进一步强调，几千年来，文明社会并没有让自己适应和平的平等化进程，我们需要问自己，人类文明的成果是如何分配的，是什么原因使得它们以这样的方式被分配，以及将要采取什么措施来改变这些结果。

沙伊德尔的观点也许激进而尖锐，存在争议，但无论你是否认同，愈演愈烈的收入不平等问题是包括中国在内的大多数国家所面临的重大挑战，《不平等社会》将帮助我们审视人类的不平等史，探寻人类命运的可能，从而更好地应对未来。

这本书以唯物主义辨证历史观的博大视野和宏大叙事风格，回顾了从原始社会以来的生产方式、交换关系、战争和暴力史……愈演愈烈的收入不平等问题是如今中国面临的巨大挑战……无疑提供了可供借鉴的参考资料。

颜鹏飞 武汉大学教授、国务院特殊津贴专家

沙伊德尔将一系列尖锐的问题置于读者面前，并用大量的历史数据论证自己的立场。无论读者是否同意这本书的所有论点，这都是一部发人深思的著作，激励读者历史视野、全球视野下对人类命运的宏观关怀。

刘津瑜 德堡大学古典系教授、上海师范大学上海“qian/ren计划”特聘教授

如果你认为你已经了解了关于经济不平等的所有内容，那么还请再思考一下。沃尔特·沙伊德尔对于什么因素减少了不平等的分析是有煽动性的，但是他用理性、证据和独特的风格完成了这一分析。

史蒂芬.平克  知名心理学家、《人性中的善良天使》作者

这本书令人信服。

罗伯特.J. 戈登  《美国增长的起落》作者

这部著作证明了其深刻而悲观的结论，即在世界历史中，不平等程度的显著下降仅仅是战争、国家衰亡或者传染病导致的剧烈变化的一个结果。历史学家将受此书影响，对当今世界提议加剧的不平等问题展开有趣而重要的讨论。

大卫.克里斯蒂安  知名历史学家、“大历史”学派创始人、《时间地图》作者

序 言 不平等的挑战 -

第一部分 不平等简史

第1 章 不平等的起源

第2 章 不平等的帝国

第3 章 大起大落

第二部分 战争

第4 章 全面战争

第5 章 大压缩

第6 章 前工业化时期的战争和内战

第三部分 革命

第7 章 共产主义

第8 章 前列宁时代

第四部分 崩溃

第9 章 国家衰败和系统崩溃

第五部分 灾难

第10 章 黑死病

第11 章 瘟疫、饥荒和战争

第六部分 替代性选择

第12 章 改革、衰退及表现

第13 章 经济发展和教育

第14 章 如果是另一种历史，那会怎么样呢？

从历史到反事实分析

第七部分 不平等的卷土重来和未来的不平等矫正

第15 章 在我们这个时代

第16 章 未来将何去何从？

附 录 不平等的极限

致 谢

注 释

参考文献

译后记

序言 不平等的挑战

“一种危险且不断增长的不平等”

需要多少亿万富翁才能凑足世界人口财富净值的一半？在2015 年，地球上最富有的62 个人所拥有的私人财富净值，就与人类较为贫穷的那一半，即超过35 亿人拥有的一样多了。如果他们决定一起去野外旅游，一辆大客车就可以把他们全部装下。而在前一年，需要85 个亿万富翁才能达到这一门槛，也许一辆更宽敞的双层巴士才能容纳他们。在不久前的2010 年，这类人要不少于388 个，他们的资产才能相当于全球较为贫穷的那一半人拥有的资产，这就需要一个小型车队，或者一架普通的波音777 或者空客A340 飞机。

然而，不平等并非仅仅是由一些亿万富翁造成的。世界上最富有的1%的家庭现在拥有略微超过一半的全球私人财富净值。如果把他们一些藏匿在海外账户的资产包含在内，将会使得这一分布进一步偏斜。如此悬殊的差距也并不是简单地由发达国家和发展中国家之间平均收入的巨大差异造成的。各个社会中存在相似的不平衡。最富有的20 个美国人现在拥有的财富与这个国家底层的那一半家庭合起来的一样多，而收入最高的1% 群体占了国民总收入的1/5。不平等程度在世界大部分地方都在上升。最近的几十年当中，在欧洲和北美、前苏联地区、中国、印度，以及其他一些地方，收入和财富分布都变得更加不均衡了。同时，拥有财富的人在此基础上会获得更多财富：在美国，收入最高的1% 群体中最能赚钱的1%（收入最高的0.01%）将他们的收入占比从20 世纪70 年代的水平提高了几乎6 倍，该组中收入最高的10% 群体（收入最高的0.1%）提高了4 倍，剩下的大约75% 的人的平均收益增长则远远低于这些更高层次的群体。

这所谓的“1%”可能是顺口而出的一个简单代称，也是我在本书中反复使用的，但是它可能也起到了把财富在更少数人手中集中的程度模糊化的作用。在19 世纪50 年代，纳撒尼亚尔·帕克·威利斯创造出“上面的一万人”这一词汇来形容纽约的上流社会。我们现在可能需要使用该词汇的一个变体——“上面第一万人”对那些为扩大贫富差距做出“最大贡献”的人进行公正的评价。即使在这种上流社会的群体之中，那些在最顶层的人还是会超越其他人。当前，美国最大的私人财富大约是美国平均家庭年收入的100 万倍，这个倍数要比其在1982 年的时候高20 倍。即使如此，美国面对中国也会相形见绌，虽然后者的名义GDP（国内生产总值）还是相当小，但有更大数量的财富以美元计算的亿万富翁。

所有这些都招致了越来越多的焦虑。在2013 年，时任美国总统巴拉克·奥巴马已经把不断上升的不平等当作一种“明确的挑战”：

这是一种危险且不断增长的不平等，而且向上流动性的缺乏已经危害了美国中产阶级的基本信念——如果你努力工作，你就有机会获得成功。我相信这是我们需要在这个时代面对的明确挑战，即确保我们的经济发展服务于每一个勤劳的美国人。

2011 年，投资商、亿万富翁沃伦·巴菲特曾愤懑地说，他和他“超级有钱的朋友”没有支付足够的税收。这些观点得到了广泛传播。2013 年，一本关于资本主义不平等的、长达700 页的学术著作，在出版之后的18 个月内卖出150 万本，并且跃居《纽约时报》非虚构类精装畅销书榜榜首。

在民主党为2016 年总统选举进行的党内初选当中，参议员伯尼·桑德斯对于“富豪阶层”的无情谴责吸引了大量人群，草根支持者给予数以百万计的小额捐助。中国也在深化收入分配制度改革方面做出了努力。谷歌打消了我们全部的疑虑，它就位于我所居住的旧金山湾区，是这里最大的不平等制造者之一，借助它我们能够追踪公众对收入不平等问题日益增长的关注程度。