本书的内容包含美国实用主义的产生，美国实用主义的基本理论与发展，美国实用主义与近代西方哲学、美国实用主义与美国文化、美国实用主义与中国特色社会主义建设、美国实用主义的历史地位和现代意义等。这是一部从西方哲学的角度认识和审视美国实用主义的著作。
实用主义是一种科学方法，信念与行动相联系，由怀疑到探索，由探索到确定信念，最后趋向于行动，用行动的未来效果来证明思维的合理性。它是一种现代西方哲学，是对欧洲哲学的改造，首先是对思维存在，心与物，心与身、主体与客体二元对立哲学的改造。实用主义从社会现实的人出发，提出了新的社会历史观，提出了新的社会伦理道德观。实用主义哲学反对主体与客体、身与心、心与物、思维与存在的二元论，反对本体论式的思维方式，主张直面实践问题，从生活，经验、实践出发，即主客体统一出发，超过了近代哲学主客二分的认识论模式，说明世界，实现了近代哲学的改造。应当说，实用主义是一种继承了休谟、康德、实证主义等近代哲学的经验论，又不同于近代哲学的经验论的哲学。

第一章　美国实用主义产生的社会历史条件和思想理论渊源
　　前言
　　第一节　美国式的实践和美国的立国精神
　　第二节　多元开放的文化
　　第三节　经验论的新综合
第二章　美国古典实用主义哲学的基本理论
　　前言
　　第一节　皮尔士——实用主义哲学基本理论的奠基人
　　第二节　詹姆士——实用主义基本理论的系统化、通俗化者
　　第三节　杜威——实用主义哲学基本理论的集大成者
第三章　“二战”前后实用主义的演变与发展和新实用主义的产生
　　前言
　　第一节　兰德的实用主义价值观
　　第二节　刘易斯的“概念论实用主义”
　　第三节　实用主义与欧洲新思潮的结合——美国分析哲学的兴起
　　第四节　实用主义与文化哲学
　　第五节　实用主义与社会政治哲学
　　第六节　新实用主义与后现代主义
第四章　实用主义的现代转型：实用主义与近代西方哲学（上）
　　前言
　　第一节　实用主义的哲学改造
　　第二节　实用主义与近代西方哲学的身心关系问题
　　第三节　实用主义实践行为主体的新经验论与近代西方哲学的原子主义的感觉经验论
第五章　实用主义的现代转型：实用主义与近代西方哲学(下)
　　前言
　　第一节　实用主义个人行为主体的认识论
　　第二节　实用主义的价值哲学
　　第三节　实用主义的改善主义的道德哲学
　　第四节　实用主义的社会政治哲学
　　第五节　民主和人性
第六章　实用主义与美国文化
　　前言
　　第一节　美国实用主义哲学的产生——元哲学
　　第二节　美国的工业化和商业化——经济哲学
　　第三节　一个政治民族的哲学——政治哲学
　　第四节　新的中世纪精神——文化哲学
　　第五节　哲学与宗教——宗教哲学
　　第六节　美国式的教育——教育哲学
　　第七节　实用主义社会学——社会哲学
　　第八节　实用主义的语言与行动——语言哲学
　　第九节　实用主义的管理与效果——管理哲学
　　第十节　实用主义与文学艺术——艺术哲学
　　第十一节　实用主义心理哲学——心灵哲学
　　第十二节　科学哲学的兴起
第七章　美国实用主义与中国特色社会主义现

序　　一

杨文极教授几年以前就同我讲起他正在撰写一部《美国实用主义研究》，并说写成后让我给作个序。不久后他寄来了写作提纲。这个提纲几乎涉及了与实用主义相关的所有问题，计划字数近百万，写成后将成为一部全面系统的巨著。杨文极教授看上去身体还是很硬朗，毕竟已近耄耋之年，是该在家享受天伦之乐的时候了，但他却仍然致力于这样的长篇巨著，实在令人钦佩。我想这里面也蕴含着他对实用主义研究的那份执着的感情吧！
文极什么时候开始关注实用主义研究我不是很清楚。但他1987年在桂林参加我的《现代西方哲学》修订本的审稿会时，曾同我讲起他很赞成我当时发表的《重新评价实用主义》一文的观点，并且打算找几个朋友合作，共同来重新研究实用主义并写出这方面的专著。我当时因忙于修订《现代西方哲学》无法参与，但很赞成他的想法。他说干就干，很快组织了一个得力的班子，向国家社科规划办申报了选题，顺利地得到了批准。经过约两年的努力，他们写出了一部40多万字《实用主义新论》，对实用主义做出了当时最为全面、详尽的阐释。这本书受到学界相当好的评价。在1993年教育部举行的第一届哲学社会科学优秀成果评审会上获得了二等奖。如果我没有记错，这也是这届评奖会上有关西方哲学论著所获得的最高奖。在此以后，他还试图与原有的班子一道继续研究和写作下去，好像还写出过一部书稿的初稿，但由于班子成员分散在各个单位，又各有所忙，后续的工作未能再做下去。文极本人所在的陕西师大当时没有哲学系，他的教学任务往往涉及其他领域，缺乏专心于实用主义研究的客观条件。他退休较早，退休后由于种种原因不得不辗转于陕西、北京、浙江等地从事一些其他工作，从事实用主义研究的条件就更差了。但他还是顽强地继续着自己的研究，不时有佳作发表。现在这部《美国实用主义研究》显然不是短期内写作的，而是凝聚了他几十年的心血。
我比他虚长几岁，上大学也早几年，但我们大体上是同辈人。我们......