很少见到有一本著作能提供一整段被遗漏的人类历史，而坦普尔的这本书就是这样的一本著作。从斯德歌尔摩到上海，从雅典到开罗，坦普尔跑遍了各个博物馆，历经33年在世界各地的研究，他参阅了多种语言的数以千计的著作，终于再出了完全被遗忘的历史：古代文明中光学技术的历史。它至少可上溯至公元前2600年的埃及古王国，遍传至古代的整个西方。近代考古学家和历史学家所不知晓的一门光学科学和一种高度发展的镜片制造技术，在古代是普遍而基本的技艺。它唤起了应用这种技术的古人的敬畏，以致渗入到他们的神话和宗教仪式中，甚至导致产生中世纪基督教世界的“光的神学”。<br>    现在我们终于可以明了古埃及人是如何以异乎寻常的精确度勘测金字塔及其他建筑物的；他们应用相当于带有透镜的经纬仪的仪器，他们当时已精通光学测量技术。我们也终于能理解数千年来古人何以能在宝石上进行精细的雕刻，包括一些小得用肉眼根本难以辨认的雕刻品。阿基米德用以摧毁罗马舰队的点火镜得到的望远镜观察月亮，他说月亮上有山岭，它是第二个地球，坦普尔在英国几家博物馆找到了许多不为人知的水晶镜片。<br>    不少神话得到了解释，现在首次得以明了从独眼巨人库克罗普斯的眼睛和何露斯的眼睛到普罗米修斯天堂取火等许多宗教上的大事。

    凡是对科学史感兴趣的读者，一旦捧读坦普尔这本书，定会爱不释手；本书的问世很可能导致有关历史的改写。<br>    ——阿瑟·C·克拉克爵士

致谢<br>序<br>第一篇 实物证据<br>第1章 重见天日<br>第二篇 文本的证据<br>第2章 真的在果壳里<br>第3章 普罗米修斯之火<br>第4章 消失的望远镜<br>第5章 对死光的探索<br>第三篇 古代的传说<br>第6章 幻象<br>第7章 水晶太阳<br>第8章 雷石<br>第四篇 由来<br>第9章 何露斯的眼睛<br>彩色图版的文字说明<br>黑白图版的文字说明<br>附录1 死亡骷髅<br>附录2 有名称的镜片<br>附录3 莱辛论古代光学的两篇文章<br>附录4 芬兰镜片<br>附录5 伍德沃德镜片<br>附录6 古罗马贵妇人的水晶球<br>附录7 1904年对维金时代光学技术的确认<br>附录8 有关维金片的重要文献<br>附录9 关于维金“太阳石”的文献<br>附录10 哥得兰岛的古老镜片<br>附录11 伦敦的斯隆镜片<br>译后记

    特洛伊的发掘者、鼎鼎大名的谢里曼在1884年的《特洛伊》一书中推断道：“这种不借助银或硼砂焊接金的技术，对于特洛伊的金匠来说是再熟悉不过的，因为所有特洛伊首饰的焊缝是完全纯净的，即使用放大倍数最大的透镜在焊缝上也看不到暗色。我们看到特洛伊金丝细工饰品（诸如……[他举了他的另一本书《伊利奥斯》（Ilios）中的许多例子]）无不啧啧称奇，因为我们看到的是，在制造这种制品的遥远的古代，金匠们不用放大镜能够在这些几乎只有用显微镜才能看得见的珍珠上进行焊接，其技艺的精湛绝伦今日看来简直令人难以置信。这一技艺现已失传，是否能重新发掘出来还是问题。”值得注意的是，自己在特洛伊遗址发掘出不下于48枚磨光的水晶镜片的谢里曼不该作这种联系：但或许这些话是在发现这些真实的镜片以前讲的。当然，即使考虑到透镜的使用必不可少，依然存在着问题：在这么微小的工件上可能用了什么样的焊接技术；这就是谢里曼在这段文章中主要关心的问题。但他似乎没有把对特洛伊镜片本身的看法写进他的作品中，大概他完全被这些问题难住了。
    一个人可以这样地接触不同的文化，在此过程中发现细小精致的艺术品，一般而言他也能发现使制作这些艺术品成为可能的镜片。最大量的这种艺术品大概是从希腊和古罗马遗留下来的。艺术史家和考古学家将会熟悉这许多艺术品，或者在被人提醒时会突然想起它们。追踪全部此类文物会是一项长期的任务，我没有在这上面费力，因为我早就认识到要追踪的话将没有个完。而在我的早期研究中，我认为这种文物是很少的，曾花很大的力气去找寻和研究它们。我在科隆花了整整一天研究图书馆里字迹极小的古手抄本，它显然是借助放大镜写就的。但是后来我才认识到有大量文献资料写在巴比伦和亚述的烘干的泥板和圆筒印章上，它们的文字都是极小的楔形文字，我还认识到有些古代希腊钱币上刻有眼睛看不见的隐晦的文字，唯有用放大镜才能看清。有许多希腊和古罗马的印章和宝石，它们或者本身极微小——就像有普洛蒂娜人像的雕刻品那样——或者包含有极小的手艺活。因此我认识到试图找出全部这样的文物是徒劳的。于是我集中全力只去找所有的放大镜。但当我找到的放大镜超过450枚时，我知道即使要做到这一点也是不可能的。既然我不得不承认，我已被无数的实证所淹没，就产生这样的问题：为何没有旁人被无数此类