中国的饮食文化令人景止，它繁荣了一个世界人口最多的大国的休养生息，它是礼之初，仪之载。它的发展见证了中国古人的创造能力，不管是帝王将相，迁客骚人，还是食神名师，市井百姓，都曾经投入到这极具魅力的饮食创造活动中，而许许多多的典故传说也衍生其中，这种人与食的互动也牵扯出文学与饮食的不解之缘。本书是由作家张宇光先生主编的全面介绍中国古代饮食文化的通俗读物。
　　本书是由作家张宇光先生主编的全面介绍中国古代饮食文化的通俗读物，内容涉及古代的食祖、食材、饮食典故、宴饮及珍贵的饮食文献精选，通过追溯中国饮食的文化渊源、讲述古人与饮食的不解之缘，来梳理中同饮食文化的面貌，对年轻人、白领，以及对美食感兴趣的读者了解中国传统文化，丰寓自身的知识，开阔文化视野都有着重要的引导意义，更能激发读者对古代食方的实践热情，引发读者对中国古代健康养生食疗的关注。

品尝隽永——写在《吃到公元前》出版的时候
治食元祖
生吞活剥的食祖——有巢氏
钻木取火的食祖——燧人氏
开创肉食的食祖——伏羲
发掘草蔬的食祖——一神农
兴灶作炊的食祖——黄帝
中国最早的营养学家——彭祖
讲究美味格调的食神伊尹
以烹饪为业的食用——詹王
传说中的食神——詹王
中国的豆腐食祖——淮南王刘安
才女当家——古代蕞有成就的女厨师
中国古代的快刀手——庖丁
为食初材
庄严精美——古代的食具
古代的主食——五谷
古代主要的肉食——六畜
古代的兽食——五禽
古代的野味——五禽
古宴饮精品——山珍海味
中国最早的蔬菜
中国最早的瓜果
中国古代引进的蔬菜
古代的佐料——五辛
古代的五味
香料传奇——古代的五香
古代的油——脂、膏
古代的盐
古代的酱——醢
古代的醋及醋的传奇
甘之如饴——古代的糖
古代的酒
发生在明朝的红色侵略——辣椒传入
中国人吃鳖的历史
螃蟹在中国是怎么吃起来的
中国的食鲍和礼尊
比法国更早吃蜗牛
先于俄罗斯的鱼子酱
比日本晚早的鱼生
早于非洲的蚁子酱
中国食材的丰饶期——明清
食用动物生殖器官的奇特食俗
古八珍及其时代演变
典食趣话
张天师和“鲥鱼”
吕洞宾和“绍兴香糕”
铁拐李的“神仙狗肉”
哪咤和“龙须糕”
周天子御定的冷盘菜
孔夫子智说“七星鸡子”
孔子的“七孔灵台”
孔府的“一卵孵双凤”
孔子的思子菜“怀抱鲤”
孔府家传“诗礼银杏”
孙膑发明的豆腐干
齐桓公疗妃设膳
伍子胥国做年糕
勾践传下的“金雀舌”
越王后误创“西舌”
楚庄王酷爱的鱼糕
楚王珍馔“炖海狗”
楚王与“海参烩鱼脑”
屈原和形形色色的粽子
先秦佳品“丹桂糕”
秦始皇开创的“针丸子”
秦始皇喜得“翡翠虾环”
帝王八印和菜肴“八宝”
秦汉传下的韭黄
辅佐刘邦的“牛肝炙”
樊哙与鼋汁狗肉
萧何的壮阳狗肉汤
楚霸王军食“烧杂烩”
虞姬解忧的“霸王别姬

　　难中护驾的慈禧“窝窝头”
　　北京市北海仿膳餐厅的小窝头，如今已是一道名点，每次端上来后，打扮成宫女的小姐总要介绍一番，说这是当年八国联军打进北京，慈禧仓皇出逃，路上又饥又渴，两天没有吃东西，百姓们端来窝头，君臣们于是争先恐后，抢窝头在手，大啃大嚼，慈禧一边啃，一边说：“好吃，好吃！”
　　吃了百姓的窝头，觉得味美无比，’‘回到宫来叫御膳房照着做，怎么也没有逃难路上的好吃，最后做成这种栗子面的小窝头，慈禧才觉得差不多。
　　小窝头的来历是否真的如此，没见过正史记载，不过根据当时怀来知县吴永口述出版的《庚子西狩丛谈》一书，对当时的情形有比较详细的记载。逃出城的慈禧，到了怀来县的城堡，已是两天没有吃东西了。前来接驾的吴永准备了饭菜，不料被乱兵哄抢，就连三锅豆粥也被乱兵抢去两锅，太后问：“此间可曾备有食物？”吴永说：“只有豆粥一锅，恐粗粝不敢上进。”慈禧说：“有小米粥甚好甚好，可速进。”当把豆粥端上去以后，吴永站在锅前，“俄闻内中争饮豆粥，唼喋有声，似得之甚甘者”。慈禧等喝粥尚且如此，吃窝头就不难想象了。后来慈禧等脱险，有地方官接驾，吃大鱼大肉，情况当然就不一样了。
　　慈禧更名的“玉米”
　　北方人吃的玉米过去不叫玉米，叫棒子。据说玉米还是慈禧太后命名的呢。
　　八国联军进攻北京，慈禧太后被逼无奈，携亲信们向西北方向逃去，途经郊区的西贯市村，天色已晚，便住下。慈禧一路疲于奔命，此刻已是饥肠辘辘，饿得直哼哼。正在这时，太监们不知从哪里弄来几个刚出锅的热腾腾的窝头，请慈禧吃。慈禧饥饿之中大口大口地吃起来，感觉从没吃过这么香甜的东西，便问太监：“这是用什么东西做的？”太监道：“是用棒子面做的。”慈禧听后，沉思片刻，说：“这样好吃的东西，以后不要叫棒子，就叫‘御米’吧。”之后，“御米”的叫法逐渐演变成今日的“玉米”了。慈禧喜欢“它似蜜”
　　“它似蜜”是清宫传统名菜，肉色棕红，鲜嫩香甜。据传，清御膳房厨师用羊的里脊肉、甜面酱和白糖烹制了一道又香又甜的菜肴。慈禧太后品尝后非常满意，便询问厨师说：“这叫什么菜？”厨师因刚试制，还来不及给菜定名，就随口说：“我给太后试做的这道甜菜，不知口味可好？”慈禧笑着回答说：“这菜甜而人味，它似蜜。”从此，“它似蜜”一直流传至今，成为北方和各地清真菜馆的特色名菜。慈禧的“菊花火锅”
　　中国的火