本书对怎样看待中国人祖先的远古历史等作了剖析。包括从猿到人、
　　现代人从哪里来等六部分内容。各篇文章后均附有小知识、小词典等类的
　　知识性文章。

引言
第一章  《物种起源》吹响的惊天号角
——对人类起源问题的间接探索
1．人是动物界的一员
2．达尔文和他的《物种起源》
3．捍卫和发展达尔文主义
第二章  人类化石说出的秘密
——寻找人类起源的直接证据
1．尼安德特人
2．爪哇猿人
3．皮尔当骗局
4．骗局无独有偶
5．北京猿人
6．人类历史记录延长到接近200万年
7．制造工具不是人的专利，人的范围扩大了
8．人类的历史记录再延长大约100万年
9．人类历史记录还在延长
第三章  从猿到人
1．森林古猿、腊玛古猿和禄丰古猿
2．巨猿
3．古猿何日寸、何地变成人?
4．古猿怎样变人?
5．现在的猿能变人吗?
第四章  人类祖先的踪迹——人类进化的记录
1．早期猿人
2．晚期猿人
3．早期智人
4．晚期智人
5．人类进化的发展趋势
第五章  现代人从哪里来
第六章  我是黄皮肤，他是黑皮肤——世界四大人种
1．各大人种的分布区和主要特征
2．种族特征形成的原因
3．怎样看待人种

　　3.古猿何时、何地变成人？
　　到现在为止，对人类如何与何时、何地起源于古猿还没有找到直接的证据，只能根据有关的资料间接地去推测。
　　20世纪60年代，美国分子生物学家萨里西和威尔逊根据现代人和猿类生物化学构成的差异，推算出人和猿在历史上分离的时间大约在500万年前。后来，其他科学家的研究认为，可能再早几百万年。但是现在分子生物学家们大多相信500万年这个数据。本书前面说过，2000年发现了大约600万年前生活在肯尼亚的土根原初人，如果这个发现经得起科学的检验，那么人和猿分离的时间自然比这时还早，500万年前的这个数据也就值得怀疑了。后文在讨论现代人起源的争论时，我们还要介绍用分子生物学的手段计算人类历史的时间有许多非常重大的缺陷，在使用这方面的研究成果时要谨慎。
　　关于古猿在何处变人，有一点是比较肯定的：人类不可能起源于美洲和澳洲，因为美洲现在只有猴子，没有猿类，也没有发现古猿的化石，澳洲连猴子也没有，也没有丝毫的迹象可能发现。亚洲、非洲和欧洲都已经发现了很多古猿化石，散布在纬度比较低的地区。在70年代，许多科学家都相信腊玛古猿是人类祖先，那时曾经有人推测以中国云南、匈牙利和肯尼亚三点构成的三角形地区，可能是人类起源的地区。不过这个三角形地区的大部分早在恐龙横行的白垩世就已下沉，变成了印度洋的海底，所以只有靠边缘的一部分陆地，还可以考虑作为人类老家的候选地。
　　4.古猿怎样变人？
　　目前一般推测，作为人类祖先的古猿原先都是在树上生活，后来那个地区逐渐变得干旱，森林变得稀疏，林中食物资源随着变少，古猿不得不用越来越多的时间，在林外的地面上找食物。这些地方自然没有树上安全，古猿没有坚牙利爪，也不能如羚羊那样的快速奔跑以逃避猛兽的侵害，它们只能尽量发挥上肢的作用，用手握着石块或树枝当作武器保卫自身。它们还可以用手拿着天然破碎的带尖或刃的石片或折断的树枝做工具，挖土里的块根，猎取弱小的野兽。在这种情况下，自然要用两腿担负行动的功能。手越来越灵活，腿越来越粗壮，越来越能够独自担当身体行动的功能，将手完全解放出来使用天然工具。脊柱形成了人类特有的弯曲，头骨移到了脊柱的上方，这时人类就脱离了一般动物的范畴。我国人类学家吴汝康将古猿双手使用天然工具的活动，称作广义的劳动。这种劳动促进着脑子的发展，反过来使得劳动越来越熟练，越灵巧。在从猿到

　　从20世纪50年代以来，以美国生物学家沃森和英国生物物理学家克里克对脱氧核糖核酸（即DNA）分子结构模型研究为标志，生物科学从细胞时代，进入了分子生物学时代。
　　半个世纪以来，以分子生物学为核心的现代生命科学，成为当前自然科学各领域中最活跃、发展最迅速的领先学科。生命科学对于探索和综合治理当代人类面临的诸如人口、农业、能源和环境等问题，将起到极大的作用。同时，伴随着人类基因组研究的不断深入，我们对疾病和疾病治疗的观念将发生根本的改变，从而促进人对自身的认识。由于党和国家的高度重视，我国的科学技术普及工作获得了空前发展。生命科学领域的DNA、基因、试管婴儿、克隆羊“多莉”、核酸等专业名词，人们已经不再陌生。
　　普及生命科学知识，不仅可以提高广大人民群众的科学文化素质，同时，也是进行马克思主义唯物论和无神论教育，树立科学世界观的重要内容。
　　当今，世界上许多国家和地区，形形色色的邪教组织活动仍很猖獗。在我国一些地区，愚昧迷信活动沉渣泛起，反科学、伪科学活动时常发生，尤其是李洪志及其“法轮功”邪教组织，以祛病健身、修心养性为诱饵，散布“消业”、“圆满”、“升天”等歪理邪说，愚弄坑害百姓，制造了一起又一起人间悲剧。
　　对生命科学知识的缺乏和无知，是伪科学和愚昧迷信活动得以盛行的土壤。其实，李洪志有关人的生老病死的歪理邪说，说什么“不用吃药就能治好病”，完全是反科学的欺人之谈。
　　人类对基因世界的探索和现代医学发展，已经直接或间接地探明许多疾病的发病机理，并能根据掌握的遗传学等知识，依照基因正常序列，发现其变异和缺陷，而逐步做到有的放矢地诊断和治疗疾病。唯物论与唯心论、科学与反科学、文明与愚昧的斗争是一项长期的任务。为了彻底根除邪教和迷信的影响，铲除歪理邪说滋生的土壤，我曾建议在全民中广泛开展生命科学知识普及教育。
　　这项建议得到了中央领导同志的亲切关怀和大力支持。在中国科协副主席、书记处第一书记张玉台同志的亲自主持下，动员了一批从事生命科学研究的两院院士和著名专家撰稿。他们在一些优秀科普作家和美术工作者的协助下，在短短的半年时间里完成了本套丛书的编写任务。
　　我相信，这套丛书的出版对弘扬科学精神，传播科学思想和科学方法，普及生命科学知识，以及使广大人民群众更加理解科学将起到积极的作用。