这是一部研究《诗经》与上古巡守的密切关系的学术专著。全稿分为二十五章。前四章阐述月令礼制、仪式乐舞与“诗言志”的提出；与天道相应：十五《国风》原为十二《国风》；“敬授民时”礼制与“采诗”“陈诗”说；赋比兴本义及上古乐舞的教化作用。后二十一章分别论述《周南·汉广》等《诗经》各篇的诗旨。
本书的主旨是用上古的“巡守”礼制解说《诗经》。《诗经》时代是礼制时代，《诗经》中的诗篇，在一定意义上可以说是礼的载体。传说中的上古封禅，大约就是《尚书》等典籍所述之巡守礼。《诗经》中不惟《颂》，早期《风》《雅》亦多为歌、乐、舞三位一体者，其作为“仪式乐舞”，是统治者在四时“巡守”时，在特定的“明堂”等场所，集合民众，颁授历法、度量衡，对民众进行德教的载体。