本书以简明清晰的文字对当代中国的历史轨迹作了逻辑梳理。作者认为，从执政党的建国方略、发展模式和基本政策角度考察，中国社会主义的实践路径经历了从实行新民主主义开始，途经仿效苏联模式、追寻赶超之路、发动继续革命和实行改革开放的五次历史选择。改革开放是实现中华民族复兴之梦的正途大道。

前言
第一章 实行新民主主义
一 “新民主主义”的源流
二 中共七届二中全会的建国构想
三 新民主主义纲领的实行
四 理想与政策之间的张力
五 酝酿放弃新民主主义

第二章 仿效苏联模式
一 优先发展重工业
二 统购统销的深远影响
三 高潮是如何出现的
四 “举国体制”的形成

第三章 追寻赶超之路
一 苏共二十大引出的改革思考
二 1957年的“大转弯”
三 赶超模式的大实验
四 滑向大饥荒
五 思想和体制透视

第四章 发动继续革命
一 危机下的退却与分歧
二 毛泽东的继续革命
三 文化大革命何以发动
四 暴力、派性与权力斗争
五 恢复秩序与维护“文革”

第五章 转向改革开放
一 中国改革的缘起
二 中国市场化转轨之路
三 超越传统社会主义

附录
中国社会主义路径的艰难转向 王海光
关注当今和未来社会的主要矛盾 陈东林
历史的逻辑反映历史的继承性 李向前
历次转向都有国际背景的影响 牛大勇
用人性和常识理解中国改革的初始动力 韩钢
路径选择受多重因素制约 章百家